Cherpo imposa la llei kenyana

Els fondistes africans oferiren un recital en la XVIII Mitja marató Ciutat de Palma, organitzada per l'Institut Municipal d'Esports de l'Ajuntament de Palma i pel club Marathon Mallorca-Toni Peña. El kenyà Samson Cherpa, nascut fa 24 anys a Iten, amb un temps d'1.04.01 hores i la seva comptatriota Beatrice Toroitich, amb 1.15.27, en varen ser els grans triomfadors. L'adversa meteorologia, amb una pluja lleugera durant tota la correguda, impossibilità que s'hi batessin els rècords de la prova: el registre d'1.02.18 de l'etíop Yerefu Birhanu i el d'1.13.01 de l'espanyola Ana Isabel Alonso. Sí que hi hagué, en canvi, un rècord d'inscrits: 1.223 en la mitja marató i 1.498 en la IX Cursa popular.

Els favorits s'escaparen ja en el primer quilòmetre. A prop del Molinar, Esteve Barceló, que s'adjudicà la correguda popular, passà davant als fondistes. Quan faltaven 50 metres, eren sis els qui lluitaven per conquerir el lloc més alt del podi de la mitja marató, inclòs el kenyà Samson Cherpo. En passar pel monument dedicat al guanyador de la prova, Cherpa tenia 50 metres d'avantatge sobre el magribí establert a Eivissa Ouais Zitane (Pitiús). Els seguien, un poc més enrere, un altre nord-africà, Rachid Ezzouniou; el polonès Marcin Fehlau; el segon kenyà, Oliver Kibichii; i un grupet de tres atletes format pels mallorquins Tòfol Castanyer i Guillem Duran i pel txec Ospaly. La primera dona, Beatrice Toritich, conservava una còmoda renda sobre Beatriz Carcedo i la mallorquina Maria Ramis (Toni Peña).

Els integrants del grup capdavanter varen mantenir les posicions durant molts de quilòmetres i aconseguiren distanciar-se encara més dels perseguidors. En els darrers quilòmetres, Tòfol Castanyer avançà llocs i acabà cinquè (1.08.49), darrere el guanyador Cherpo, Zitane, Ezzouniou i Fhelau. Dos illencs més entraren entre els deu pimers: Guillem Duran (Joma), novè, i Miquel Capó (CA de sa Pobla), desè. En el quilòmetre 10, el temps del primer era de 29.45 i tot feia pensar que al final podria aconseguir una bona marca. En la segona part del recorregut, molt plana, els registres dels corredors baixaren i els rècors de la prova no pogueren ser superats.
Entre els inscrits, n'hi havia molts d'estrangers, principalment alemanys.

És dificil reunir en una competició mallorquina més de mil participants i enguany, a la mitja marató, eren 1.223. Organitzada pel club Marathon Mallorca-Toni Peña, és, d'entre les corregudes d'aquest tipus, la millor de les Illes, amb atletes de nivell internacional, africans sobretot, però també centreeuropeus. El traçat d'aquesta edició era un poc diferent, perquè no arribava al Portitxol, però passava per la zona baixa de Ciutat. En tot cas, el mal temps restà públic durant la major part de la competició. Convé ressaltar, finalment, la cooperació de la Policia Local durant els més de 21 km del recorregut.