Espanya apunta a semifinals

La selecció espanyola afronta avui (16.00 hores/Telecinco) davant l'Iraq al Free State de Bloemfontein el segon partit de la Copa de les Confederacions de Sud-àfrica, un matx en el qual els homes de Del Bosque vol deixar ja segellada la classificació per a les semifinals. Després de la brillant estrena (5-0) davant Nova Zelanda, l'Iraq hauria de ser un altre escull assequible per al combinat espanyol en el seu camí cap a la pròxima fase, en la qual, previsiblement, el Brasil o Itàlia posaran ja els de Vicente del Bosque davant una prova de més nivell.

El cert és que ara mateix Espanya se sent invencible. Gaudint del millor moment de la seva història, amb un estil de joc recognoscible i mundialment lloat, gestat per Luis Aragonés i perpetuat per Del Bosque, la selecció, tant en l'àmbit individual, amb algun dels seus jugadors, com en el col·lectiu, va deixant enrere vetustes marques.
Així, el tècnic de Salamanca, amb 11 victòries consecutives, ja és l'entrenador que pot presumir d'una millor estrena com a seleccionador, per davant del brasiler Joao Saldaña (9). A més, David Villa s'ha convertit en el segon màxim golejador amb la selecció (29 gols), igualat amb Hierro.

Però el rècord que els vermells persegueixen amb afany i que tenen ja a l'abast és el de la ratxa d'imbatibilitat, que ja assoleix la xifra de 33 partits i se situa a només dos dels 35 del Brasil. En cas de no perdre davant l'Iraq ni Sud-àfrica, aquesta barrera ja seria igualada i, en cas de guanyar en semifinals, superada. Per a aquest segon matx, Del Bosque prepara algun canvi respecte de l'onze que va debutar en la cita africana. Així, Albiol podria deixar el seu lloc en el centre de la defensa a Piqué o a Marchena, i Cazorla o Silva podrien substituir Riera al costat esquerre, o fins i tot ser titulars tots dos.

Espanya s'enfrontarà amb una selecció iraquiana conscient que on realment es juga la supervivència en la competició és en el darrer duel, amb Nova Zelanda. No obstant això, després de l'empat (0-0) amb Sud-àfrica en el partit inaugural, és important que, en cas de perdre, la derrota es produeixi pel menor nombre de gols possible, atès com serà d'ajustada aquesta segona plaça del grup. L'actual campió de l'Àsia, que mai no s'ha vist les cares abans amb Espanya, és un dels reflexos de l'emergent futbol del seu continent, encara que afronta una de les seves primeres grans cites internacionals, ja que únicament té una participació en un Mundial, a Mèxic el 1986.