El camí a Sud-àfrica passa pel Bernabéu

Quatre punts separen la campiona d’Europa d’una de les quatre semifinalistes de la darrera Eurocopa. Per tant, la primera plaça del grup 5 depèn del que passi avui a Madrid i el pròxim dimecres a Istanbul, quan el combinat estatal vagi a l’"infern" turc del qual mai no ha sortit victoriós.

Després dels sofriments del passat –Espanya va haver de disputar la repesca davant de Noruega per ser present a l’Eurocopa de 2004 i va seguir el mateix camí, davant d’Eslovàquia, en el Mundial 2006– allò cert és que ara la vermella està en una situació ideal per obtenir de manera anticipada el bitllet cap a Sud-àfrica i poder, així, centrar-se en el repte que suposa la Copa Confederacions del pròxim mes de juny.

A més a més, la selecció cerca ampliar una mica més la seva triomfal ratxa. Un total de 29 encontres consecutius sense perdre (26 victòries i 3 empats) i set triomfs en els set partits de "l’era Del Bosque", amb només un gol en contra i 18 a favor, són els immaculats números d’un equip que sembla que no va tocar sostre en la cita d’Àustria i Suïssa.

Ara, en el primer compromís davant de Turquia, Espanya podria assolir la rodona xifra de 30 enfrontaments invicta i és que cal remuntar-se fins al 15 de novembre de 2006, quan un gol de Marica a Cadis donà el triomf (0-1) a Romania en un amistós, per trobar la darrera vegada que el combinat estatal queia derrotat.

Des de llavors, s’han aconseguit molts èxits. S’ha vist un bloc sòlid i compacte que, d’una convocatòria a l’altra, només canvia lleugers retocs i, per damunt de tot, un estil de joc definit, amb una proposta pel futbol de toc que s’ha convertit ja en marca de la casa.

Ara bé, si aquest partit ha de ser especial per a algú, serà per a Vicente Del Bosque. El seleccionador espanyol tornarà, gairebé sis anys després, a la banqueta del Santiago Bernabéu, la que va ser la seva casa durant quatre exitoses campanyes (dues Lligues i dues Champions) al capdavant del Reial Madrid.

En el seu retorn al Bernabéu, ara com a seleccionador, afronta les baixes de tres importants peces en l’equip, com són Cesc Fábregas, Carles Puyol i Andrés Iniesta, i el fet que diversos jugadors estiguin "tocats" (Villa, Silva i Xavi). D’acord amb els assajos dels darrers dies, la parella Albiol-Piqué formarà l’eix d’una saga en la qual Ramos i Capdevila tenen la presència assegurada. En el centre del camp, sembla que es decantarà per Senna i Xabi Alonso com a pivots, amb Xavi i Silva o Cazorla una mica més oberts, per deixar tot el poder golejador en el fiable duple Torres-Villa.