La serp multicolor es desperta

Més de 200 ciclistes de 19 equips rodaran entre avui i el pròxim dijous dia 12 de febrer per les carreteres de l’Illa. Una vegada més, el pilot tindrà la presència d’estrelles de primer ordre com el gallec Óscar Pereiro, vencedor del Tour de França 2006; el murcià Alejandro Valverde, campió en dues edicions (2003 i 2005) de la prova mallorquina, ambdós en les files del Caisse d’Epargne; i el flamant campió olímpic Samuel Sánchez (Euskaltel Euskadi).

Tampoc no hi faltarà la representació mallorquina. El bunyolí Toni Colom (Katusha), els deianencs Joan Horrach (Katusha) i Vicenç Reynés (Columbia) i el debutant Lluís Mas (Burgos Monumental) seran els encarregats de deixar el llistó de les Illes ben alt, en la primera edició de la Challenge en què no correrà l’heptacampió del món de pista Joan Llaneras. Enguany, l’organització no s’ha oblidat del ciclista porrerenc i, de fet, aquest rebrà un merescut homenatge durant la realització de la primera etapa, de 116 quilòmetres. Aquesta es disputarà en un circuit pel passeig marítim i les Avingudes de Palma, al qual els corredors que prenguin la sortida faran deu voltes.

El perfil d’aquesta primera etapa és completament pla i es preveu que, igual que en anys anteriors, es resolgui a l’esprint. Així les coses, els principals candidats a la victòria seran els velocistes, entre els quals destaquen l’australià Robbie McEwen (Katusha) i l’espanyol José Joaquín Rojas (Caisse d’Epargne).

Tant la sortida com la línia de meta estarà situada a l’avinguda Enginyer Gabriel Roca –just davant de l’Auditòrium. El sus a la cursa tindrà lloc a les 11.50 hores i cada dues voltes els ciclistes disputaran un esprint.