Espanya dóna un recital davant de l'últim campió d'hockey i jugarà la final

Espanya jugarà per tercera vegada la final dels Jocs Olímpics després de guanyar avui merescudament a Austràlia el campió d'Atenes 2004, en un partit en el qual va tenir un desavantatge de dos gols, que va aconseguir igualar en la segona part per rematar amb un penal de Santi Freixa a poc més d'un minut del final.

La màquina de Maurits Heendriks va funcionar a la perfecció. Seguretat, qualitat i rapidesa tant en defensa com en atac van ser les claus d'una victòria que permet recollir el fruit de sis anys de treball d'uns al·lots que han fet mèrits més que suficients per a la medalla i que van reaccionar encara millor quan ho van tenir tot en contra.

Austràlia va desequilibrar el partit tot just començar. En un minut i a la tercera acció del joc va posar un gol que va caure com una llosa en un partit que amb prou feines havia començat en una combinació per banda dreta entre Knowles, Brooks i Des Abbot que des de fora de l'àrea i sense molt angle va agafar avançat a Cortés.

Espanya va reaccionar molt bé i als dos minuts va guanyar tres penals seguits amb els que no va poder igualar. Stephen Lambert es va encarregar de parar els tir de Xavi Ribas i Santi Freixa, amb l'ajuda de Mark Knowles en el tercer.

El partit va anar creixent en ritme i en joc i les següents ocasions van ser per a Austràlia, encara que Kiko Cortés es va encarregar de parar l'únic penal que van tenir els australians, i protegit pel seu defensa no va deixar que Jamie Dwyer, el millor jugador del món de 2007, empenyés una bola que va poder ser mortal.

Algunes imprecisions d'Espanya van permetre que els campions olímpics controlassin el joc i posassin de nou a prova, sense èxit a Kiko Cortés, abans que els de Maurits Hendriks recuperassin el lloc i arrencassin ràpides contres, que bé van merèixer l'empat.

Edi Tubau es va quedar a un dit d'empènyer una bola de gol que li va servir Pol Amat; Edu Arbós va veure com Lambert li frenava una bola de David Alegre i Kiel Brown va treure en la línia un pilota de gol d'Amat.

Espanya mereixia l'empat però la gerra d'aigua freda va caure una altra vegada. En una jugada de pissarra amb Mark Knowles de cervell, que la va iniciar i la va ordenar perquè Des Abbott l'hi passàs Ockenden desmarcat va arribar el 0-2 per a Austràlia.

Però Espanya té una ànima i una qualitat que avui va ensenyar al món. Igual que va fer Austràlia Xavi Ribas va enviar una bola a Amat, que la va cedir per a Freixa i entre cert desordre Edi Tuabu va ser el més llest.

Els espanyols van anar a més i en un altre intent entre Amat i Tubau van guanyar un penal que no va arribar a porta en el seu tret inicial, però sí després que David Alegre salvàs la bola i Tubau l'enviàs una altra vegada a la xarxa.

Amb 25 minuts per davant es va tornar a començar. Amat es va emportar el pitjor en un xoc amb el porter que el va obligar a asseure's. Austràlia va aconseguir reaccionar i va treure el geni amb un tret alt de Brooks, un altre d'ajustat al pal d'Abbott i un més d'aquest al peu de Cortés.

David Alegre, Arbós i Tubau van donar sense punteria la resposta d'Espanya que va guanyar dos penals a 3 minuts del final que Santi Freixa no va perdonar.