Nadal tomba Bjorkman

Les sensacions foren bones malgrat que el dia abans havia perdut a primera ronda en dobles fent parella amb l’holandès Hood. Rafel Nadal, primer favorit, començà la ‘preparació’ damunt herba amb una còmoda victòria davant el veterà tennista suec Jonas Bjorkman per un doble 6-2 en només una hora i sis minuts, triomf que permet que el manacorí pugui accedir a la tercera ronda del torneig de Queens, previ a Wimbledon.

El primer enfrontament entre ambdos jugadors, que fins ara mai s’havien trobat malgrat els 36 anys del nòrdic, resultà una passejada pel recent quatri-campió de Roland Garros. El mallorquí només cedí quatre jocs, dos en cada set, trencant-li el servei al seu rival en el tercer i cinqué joc de la primera màniga i en el cinqué i seté del segon set. Nadal, i això és una dada important de cara a rivals més durs, es mostrà molt sòlid amb el seu servei, amb més d’un noranta per cent d’efectivitat en el primer, i no cedí cap. A més, només li donà una oportunidad de ‘break’ al jugador suec.

El segon jugador del món, que l’any passat arribà a quarta ronda d’aquest torneig, s’enfrontarà avui, per un lloc als quart de final, davant el japonés Kei Nishikori (16.30h/IB3), que es va des-fer del francés Olivier Patience per 7-6(8) i 6-3.

Nishikori, de només 18 anys, és la promesa més emergent del país nipó, encara que viu als Estats Units, i ocupa ara per ara el lloc 113 del rànking mundial. Encara que a Nadal sempre li ‘costa’ guanyar els primers partits en aquesta superfície, el japonés no hauria de ser cap obstàcle seriós per igualar el resultat de l’edició passada i així no restar punts en el rànking de l’ATP.

Si Nadal continua avançant, només es trobaria al serbi Novak Djokovic, tercer jugador del món i segon favorit, a la final de diumenge. Ahir, Djokovic patí més de l’esperat per superar el desconegut tennista croat Karanusic (6-2 i 7-6/7). Tot fou fàcil per al campió de l’Open d’Austràlia fins el nové joc del segon set en arribar amb 5-3 al seu favor. Però Karanusic conservà el seu servei i trencà el que el seu rival gaudia per acabar el matx. Guanyà també el següent i Djokovic hagué de forçar el ‘tie-break’ que s’endugué per la mínima i aixecant fins i tot una pilota de set.

També patí el nord-americà Andy Roddick, vigent campió de Queens, per passar ronda malgrat els nou aces que aconseguí davant el compatriota Robby Ginepri (6-7, 6-1 i 6-1).

També es classificaren per als vuitens de final sense grans angúnies el francès Richard Gasquet, cinquè favorit (6-3 i 6-3 davant Simone Bolelli), l’australià Lleyton Hewitt (6-3 i 6-2 davant Xavier Malisse) i el xilè Fernando González (6-3 i 7-6 enfront Marat Safin). Així mateix continua endavant el francès Nicolas Mahut, finalista i botxí de Nadal en quarts l’any passat. Mahut s’imposà al nord-americà John Isner (7-5 i 6-4) però enguany, situat a l’altre quadre de Nadal, només es trobaria amb el balear en una hipotètica final.