Àustria perd immerescudament davant Croàcia (0-1)

0 - Àustria: Mascle, Prodl, Stranzl, Pogatetz, Standfest, Aufhauser, Saumel (Vastic, m.61), Ivanschitz, Gercaliu (Korkmaz, m. 68), Linz (Kienast, m.74), Harnik.
1 - Croàcia: Pletikosa, Corluka, Robert Kovac, Simunic, Pranjic, Srna, Niko Kovac, Modric, Kranjcar (Knezevic, m.62), Petric (Budan, m.72), Olic (Vukojevic, m.83).
Gol: 0-1, m.04: Modric.
Àrbitr: Pieter Vink (Holanda). Va mostrar targeta groga als austríacs Pogatetz (m.3) i a Saumel (m.21), Prodl (m.69). i a Robert Kovac (m 51) per part de Croàcia.
Incidències: partit corresponent a la primera jornada del Grup B de l'Eurocopa 2008 disputat a l'estadi Ersnt Happel de Viena davant de 51.400 espectadors, aforament màxim. Terreny de joc en bones condicions.

Àustria va sofrir avui la mateixa sort que la coamfitriona Suïssa va córrer ahir contra la República Txeca, i va perdre immerescudament per 0-1 gol contra una Croàcia que, si bé va dominar la primera meitat, es va enfonsar davant d'uns austríacs que van demostrar que poden jugar al futbol.

Una falta d'Aufhauser sobre Olic en el minut 3, castigada amb la pena màxima per l'arbitr holandès Pieter Vink va elevar el 0 a 1 al marcador. Luka Modric, la jove estrella croata, no va perdonar i va llançar una pilota baixa pel centre que l'arquer austríac no va poder atallar. Com a propina, Pogatetz es va emportar una cartolina groga per protestar la decisió del col·legiat.

El primerenc revés va deixar els pupils d'Hickersberger deixats fora de combat durant bona part del primer temps.

Croàcia es va llançar a l'atac amb passades llargues i molta rapidesa de moviments que portava una i altra vegada als davanters Petric i Olic perillosament a prop de la porteria de Macho.

Per la seva part, els locals van perdre la visió de joc i van entrar en un mutisme només trencat per algun tret allunyat, com el de Prodl en el minuts 17, que tot just donaven treball el cancerbero croat.

Però mentre els austríacs s'adormien, Croàcia va insistir amb galopades per la banda esquerra que les rereguarda austríaca amb prou feines si aconseguia neutralitzar.

Complerta la primera mitjana hora de joc, el millor que li passava als austríacs era mantenir el marcador en l'Ernst Happel amb només un gol en seu contra. Els nervis d'Àustria es van exemplificar en la brutal agafada a Olic de Pogatetz, que es va deslliurar de la roja per la clemència de l'àrbitre.

Però l'asfixiant pressió dels croats es va tornar en falta d'idees i renovades energies dels amfitrions que van començar a prendre la iniciativa.

Entre el minut 39 i el 41, Àustria va tenir tres clares opcions d'igualar el marcador gràcies a Standfest i Harnic, que va fer seva la banda dreta.

El segon temps va començar de molt ímpetu austríac i bones oportunitats, com el passi al centre de l'àrea rival servit per Harnik en el minut 56, que cap company no va aconseguir recollir.

El jugador del Werner Bremen ho va intentar una i altra vegada amb carreres ràpides pel lateral. Croàcia arribava menys però amb més claredat i perill i, el 58, Olic a punt va estar en cas d'elevar el 0:2 al marcador.

La sortida al camp de l'heroi austríac Ivica Vastic, d'origen croat, va enfonsar l'estadi en crits d'entusiasme i va animar la distribució de joc dels austríacs des del centre del camp.

Korkmaz, en substitució de Gercaliu, va estrènyer encara més femelles als croats, replegats en la seva àrea, però sense aconseguir el gol de l'empat.

Àustria ho va intentar amb ganes, i Vastic, convertit a cor dels austríacs va fer que el porter croat s'ocupàs a fons dues vegades en dos minuts.

Els homes de Slaven Bilic no donaven l'abast per detenir a una Àustria crescuda i famolenca de gol i els croats van recórrer a perdre temps per tractar de salvar la seva precària victòria.

Al final, Àustria va pagar pels seus pecats i falta de joc en el primer temps, però deix clar que pot donar una bona imatge com amfitrió del torneig.