primeres pedalades. La Challenge té l'honor de ser la primera prova ciclista del calendari que es disputa a Europa. El format de la competició té, a més, una gran acceptació.Fotos: MONSERRAT.
P.M.BATLLE. Palma.
La XVII edició de la Challenge Illes Balears-Volta a Mallorca començà amb una sorpresa, ja que el belga Philippe Gilbert (Française des Jeux) trencà la tradició de victòries a l'esprint en la jornada inaugural i creuà la meta amb uns metres d'avantatge respecte el gran grup, després de protagonitzar una poderosa arrencada a falta de poc més d'un quilòmetre per al final de la primera etapa, que va transcórrer integrament pel passeig marítim de Palma.
Gilbert completà els 100 quilòmetres de l'etapa amb un temps de 2 hores, 3 minuts i 4 segons i una velocitat mitjana de 48,754 quilòmetres per hora. El ciclista belga aconseguí amb el seu atac el marge suficient com per permetre's el luxe d'assaborir la victòria en els metres finals. Per darrere d'ell, i amb el mateix temps, entraren l'australià Graeme Brown (Rabobank) i l'alemany Robert Förster (Gerolsteiner), que acabaren en segona i tercera posició respectivament, donant temps al gruix dels participants.
José J. Rojas (Caisse d'Epargne) fou el primer espanyol en creuar la línia de meta i ocupà la sisena posició.
La primera jornada de la Challenge s'inicià amb el protocolari control de firmes durant el qual, un per un, foren presentats pels desset equips participants al nombrós públic que ahir seguí el desenvolupament de la cursa. El Caisse d'Epargne, amb Alejandro Valverde i Óscar Pereiro com a principals estrelles, l'Astana del bunyolí Toni Colom i la selecció espanyola de pista, amb els mallorquins Joan Llaneras, Miquel Alzamora i Toni Tauler en les seves files, foren els equips més aclamats.
Abans de l'inici de l'etapa també hi hagué temps per retre un homenatge al porrerenc Joan Llaneras en reconeixement a la seva trajectòria esportiva, coronada amb set campionats del món i dos ors olímpics.
Pel que fa a la cursa, exceptuant el seu desenllaç, es desenvolupà segons el guió previst. El perfil completament pla del circuit palmesà i seves les llargues rectes dificulten molt les aventures en solitari o en petits grups i la major part del temps la serp multicolor roda reagrupada. L'etapa s'animà una mica en les voltes parells, en què es disputaven les metes volants i els esprints especials. Malgrat tot, no faltaren els valents que, desafiant la lògica, lluitaren per trencar la monotonia durant les deu voltes que els 165 ciclistes completaren el circuit palmesà. Hi hagué incontables escapades, però en cap moment se superaren els quinze segons d'avantatge. Quan els espectadors es disposaven a presenciar l'esprint final, Gilbert, sorprengué tothom en el moment oportú i es convertí en vencedor i en el primer líder.
Sense comentaris
Per a comentar és necessari estar registrat a Diari de Balears.
De moment no hi ha comentaris.