El sud-africà Robert Hunter, del Barloworld, va passar a la
història del Tour en aconseguir la primera victòria d'un corredor
del continent africà, honor que li va correspondre en una onzena
jornada entre Marsella i Montpeller, de 182 quilòmetres, en la qual
va ressuscitar Vinokourov, molt combatiu, i es van mantenir els
llocs d'honor amb el danès Michael Rasmussen de líder.
Hunter, de 30 anys i professional des de 1998, es va ficar en el
grup dels elegits que no va caure en la trampa dels ventalls i va
arribar a la recta d'arribada per imposar la seva força final amb
un demarratge definitiu a 300 metres de meta. Va guanyar el pols al
suís Fabian Cancellara (CSC) i al brasiler Murilo Fischer, que va
completar un podi bastant inusual en matèria de nacionalitats.
El temps del guanyador va ser de 3 h 47.49, en una jornada
ràpida que va rodar a una mitjana elevada, de 48'061 kms/hora i en
la qual tampoc no va faltar la caiguda de rigor, amb l'espanyol
Francisco Ventoso (Saunier) com un dels afectats. A 3.16 va arribar
el grup de Moreau, enfonsat i desplaçat del sisè al dotzè lloc de
la general.
Una etapa vibrant, de calor, de vent, que va mantenir el danès
Rasmussen (Rabobank) de líder amb l'escorta d'Alejandro Valverde
(Caisse d'Epargne) i Iban Mayo (Saunier), a 2.35 i 2.39
respectivament. Contador va conservar la cinquena plaça, a 3.08; i
va pujar una posició amb la desaparició de Moreau. Carlos Sastre
(CSC) és sisè, a 3.39; l'alemany Kloden (Astana), setè a 3.50; i
Mikel Astarloza (Euskaltel), desè a 5.20.
En el km 85 es va formar una escapada amb Xavier Florencio
(Bouygues), el britànic David Millar (Saunier) l'alemany Fabian
Wegmann (Gerolsteiner), el kazak Fofonov (Credit) i el belga
Philippe Gilbert (Francaise) que pareixia que podia arribar amb
èxit quan tenia un avantatge de 7.30 en el km 97.
Però el vent va apuntar al més feble, el francès Christophe
Moreau, que havia sofert una caiguda i l'Astana va prendre nota per
castigar el sisè de la general i canviar el curs tranquil de la
jornada.
El grup de Kloden i Vinokourov no ho va dubtar i va forçar un
ventall que va dividir el grup en tres parts i va reduir més de la
meitat de la renda dels escapats. Davant el líder Rasmussen i els
favorits, darrere Moreau, impotent davant la feina de l'equip de
«Vino», qui va mostrar una evident millora que il·lumina esperances
per a la contra rellotge de dissabte i els Pirineus.
A 38 kms de meta l'escapada va passar al record i el grup del
líder i favorits, amb Moreau a 2 minuts, van convertir el final de
l'etapa en una contra rellotge fins a Montpellier. Fins i tot,
Vinokourov, va intentar l'escapada en solitari a 4 kms de meta.
En la recta d'arribada va arribar el duel davall el sol. Allà va
arrancar Robert Hunter a 300 metres, va mantenir la velocitat i va
poder aixecar els braços per davant de tots els seus rivals. La
primera vegada en el Tour, la tercera en una gran volta.
Sense comentaris
Per a comentar és necessari estar registrat a Diari de Balears.
De moment no hi ha comentaris.