Nadal retorna a un dels regnes de Federer

Federer farà la seva reaparició oficial en el circuit enguany en el primer gran de la temporada. El jugador de Basilea encara no ha disputat cap torneig ATP, però, això sí, ja fa alguns dies que està prenent contacte amb les instal·lacions en les quals ja triomfà en el 2004 i en el 2006. En la seva posada a punt en la tradicional exhicibió de Kooyong perdé en la final davant Andy Roddick.

El seu darrer torneig guanyat, la Copa Màsters de Shanghai, queda ja lluny i serví per cloure una gran temporada en la qual Federer acabà per tercer any consecutiu com a número 1 del món després de sumar 13 títols, tres dels quals del Grand Slam (Obert d'Austràlia, Wimbledon i US Open).

Federer afronta ara un nou any, marcat per diferents objectius: el tercer Obert d'Austràlia, el cinquè Wimbledon i, per descomptat, la seva primera victòria a Roland Garros. I ho fa confiat, perquè faci el que faci, fins i tot perdent tots els partits que jugui, trencarà el pròxim 26 de febrer el rècord de Jimmy Connors de setmanes consecutives al capdavant de la classificació mundial (160).

Independentment del seu joc a Kooyong, l'estat de forma de Federer és una incògnita per resoldre, però el joc del suís s'adapta perfectament al «rebound ace» australià, on en les seves tres darreres intervencions només ha cedit un partit, contra el rus Marat Safin en les semifinals del 2005 (20 victòries i una derrota).

Repte
Per Nadal, absent l'any passat a causa d'una artritis postraumàtica en el peu esquerre que el va mantenir allunyat de les pistes durant quatre mesos, la seva participació enguany constitueix tot un repte. Mai, després de dues participacions, ha pogut passar dels vuitens de final perquè en ambdues ocasions (2004 i 2005) el doblegà l'experiència de l'australià Lleyton Hewitt.

Austràlia és per Rafel el pitjor Grand Slam de tots, ara com ara.

Enguany l'enemic del bicampió de Roland Garros és l'engonal esquerre, tocat en les semifinals del torneig de Madràs davant el belga Xavier Malisse i perjudicat després de la primera ronda de Sydney, on hagué de retirar-se. Nadal ha dedicat la pretemporada a millorar el seu servei i els seus cops guanyadors, i per això s'ha afartat de treure pilotes perfeccionant el seu moviment per augmentar l'efectivitat i patir menys en els partits.

Emperò la lesió, encara que en principi no impedirà que hi participi, sí que pot preocupar el seu entorn, ja que per assolir la final necessitarà guanyar sis partits i tots al millor de cinc sets.

El primer rival del manacorí serà el nord-americà Robert Kendrick.

Participació espanyola
El tennis espanyol confia, entre d'altres, a més de Tommy Robredo, en David Ferrer, Juan Carlos Ferrero i el palmesà Carles Moyà, finalista el 1997 i que en l'edició d'enguany s'estrenarà davant el sempre complicat James Blake, que el derrotà en la final del torneig de Sydney.

Els nord-americans Andy Roddick i James Blake i el rus Marat Safin, guanyador en el 2005, figuren sempre entre els favorits, una llista de la qual sembla haver caigut el jugador local Lleyton Hewitt, una mica tocat físicament i immers en una crisi d'identitat que l'han duit a rescindir el seu contracte amb el tècnic Roger Rasheed per confiar ara en Scott Draper.