L'alemany Erik Zabel, del Milram, reviscolà amb una victòria a l'esprint en la quarta etapa de la Vuelta disputada entre Almendralejo i Càceres,d e 136 quilòmetres, després de tres anys de sequera en les grans curses, en la jornada més curta de la present edició, en la qual el noruec Thor Hushovd aconseguí conservar el mallot daurat de líder. Zabel, el més veterà del gran grup amb 36 anys, sortí del túnel i tornà al pòdium, el seu lloc habitual, no debades acumula prop de 200 victòries en el seu palmarès, incloses 10 en el Tour de França i 6 a la Vuelta, on no guanyava des del 2003. Tornà a la lluita amb els millors i recuperà el gust de la glòria. Entrà a meta amb un temps de 3 hores, 24 minuts i 45 segons, per davant del líder, el noruec Thor Hushovd (Credit Agricole) i del francès Jean Patrick Nazon, de l'Ag2r.
En la seva tretzena temporada en el gran grup, el berlinès, tot un exemple de professionalitat de gener a octubre, canvià de mentalitat per fer les tasques d'ajudant de l'italià Petacchi en el Milram, però amb la lesió d'aquest en el Giro assumí novament la seva vella responsabilitat. Els èxits no arribaven, aquesta temporada només amb un triomf a la Volta a Baviera, i afloraren els nervis, però a Càceres, tornà a la vida, amb l'ajuda, paradoxes del destí, de Petacchi. Hushovd, segon per tercer dia consecutiu, aconseguí conservar el mallot daurat, per darrera vegada, ja que el perdrà gairebé amb tota seguretat a la Covatilla, en el primer final de muntanya. A 7 segons el segueix Zabel i tercer és l'italià Bettini a 14. Els favorits arriben amb escasses diferències a la primera cita clau.
Raúl García de Mateo, un modest corredor del Relax de 24anys, animà l'avorrida quarta etapa amb un atac inicial que li permeté rodar en solitari per terres extremenyes, entre deveses que se li feren interminables a mesura que les forces li anaven mancant i el gran grup li anava retallant l'avantatge, que arribà a ser de quasi 7 minuts en el quilòmetre 47.
Entre glop i glop d'aigua el grup s'anà despertant enmig de l'insuportable calitja, conduït a impulsos pel Credit Agricole del líder Hushovd, sense cremar les naus en l'esforç. Reberen alguna ajuda del Davitamon de Robbie McEwen, que continua sense estrenar-se en la Vuelta, cosa insòlita en un esprintador ja consagrat en el Tour i a la Vuelta.
L'exhibició publicitària de Raúl García Mateo caducà 16 quilòmetres abans de l'arribada. Acabà el pelegrinatge del valent de torn, fart de lluitar contra un impossible en les interminables rectes dels paratges extremenys. Hushovd i el Credit volien conservar el mallot daurat, del qual s'acomiadaran definitivament a la Covatilla, primer final de muntanya que era ben present en els pensaments dels favorits durant la jornada de passeig que tancà el quart capítol de la Vuelta. Cap ensurt per als caps de files, excepte una punxada de Valverde. Un altre García, i del relax, de nom Jorge, sortí com un coet quan agafaren el seu company. Amb el vent de cara i les accelerades constants del grup, el projecte es convertí en impossible, però aquests gests son d'agrair en jornades com aquesta. Al final es confirmà el guió previst amb una arribada a l'esprint.
Sense comentaris
Per a comentar és necessari estar registrat a Diari de Balears.
De moment no hi ha comentaris.