L'ucraïnès Yaroslav Popovych, del Discovery Channel, va aixecar el cap de l'equip americà imposant-se en solitari en la dotzena etapa del Tour amb un recorregut de 211,5 quilòmetres entre Luchon i Carcassona, jornada de transició en la qual el nord-americà Floyd Landis, del Phonak, va mantenir el maillot groc.
Popovych, campió del món sub 23 i millor jove del Tour el 2005, va ser el més fort en els kms finals entre l'escamot que integrava amb l'espanyol Oscar Freire, l'italià Alessandro Ballan i el francès Christophe Le Mevel. Després de 5 atacs va llançar el decisiu a 2,5 kms de meta, ningú li va seguir i va arribar sol, amb temps per celebrar una necessària victòria per a l'exequip d'Armstrong, que va sortir malparat dels Pirineus.
Considerat als seus 26 anys com una de les esperances del ciclisme internacional, l'ucraïnès va arribar a la ciutat Patrimoni de la Humanitat amb 27 segons d'avantatge sobre Ballan i 29 respecte a Freire, segon i tercer. Li Mevel va cedir abans i va ser quart a 35 segons. El grup, tranquil amb el que succeïa per davant, s'ho va prendre amb tranquil·litat i va arribar amb el líder a 4.25, encapçalat pel belga Tom Boonen.
Popovych, guanyador de la Volta a Catalunya la passada temporada, va anotar la segona victòria ucraïnesa en aquest Tour, després de la qual va aconseguir Sergey Honchar en la contrarellotge de Rennes. També va estrenar el seu palmarès en el Tour en la setena victòria des que va debutar en professionals el 2002.
L'ucraïnès, després de 110 quilòmetres escapat al costat de Freire, Ballan i Le Mevel, sabia que no podia arribar a la recta final amb l'espanyol, un dels millors esprintadors del món, tampoc amb Ballan, un corredor molt ràpid, pel que va haver d'apostar a tot o res a 2,5 quilòmetres de meta amb un atac que no va tenir resposta. Freire i Ballan es van quedar parlant mentre Popovych volava cap el seu dia de glòria, un èxit que li va tornar atop ten de la general, ja que va saltar al desè lloc a 4.15 de Landis.
No va haver-hi canvis en la general en una etapa de transició cap els Alps i de descans després del desgast pels ports pirinencs. Landis precedeix al francès Dessel, a 8 segons, i al rus Denis Menchov, a 1.01 minuts, el seu gran rival. Carlos Sastre es va mantenir com a primer espanyol, cinquè, a 1.52 i Juan Miguel Mercado és vuitè a 3.33.
L'etapa de la festa nacional francesa va tenir ambient des del principi amb atacs a cada quilòmetre, amb participació fins i tot de noms il·lustres. En el quilòmetre 29 es van apuntar una multitud, 15, amb Hincapie, Voigt, Rasmussen, Cunego, Pereiro i Hushovd al grup, molts amb ganes d'oblidar decepcions i males prestacions de l'etapa pirinenca de dijous. En el quilòmetre 94 ja estaven tots a mercè de la reacció del Phonak. Amb prou feines reintegrats els 15 van saltar d'immediat Popovych, Freire, Le Mevel i Ballan, sent l'ucraïnès el millor en la general a 9 minuts. Lelangue, director del Phonak, ordenà controlar l'escapada, mentre que el Davitamon no veia bé la presència de Freire pels interessos de McEwen pel mallot verd. Així i tot la fuga fou i Popovych el gran beneficiat.
Sense comentaris
Per a comentar és necessari estar registrat a Diari de Balears.
De moment no hi ha comentaris.