«No em podia permetre arribar a l'esprint amb Óscar Freire»

«Popo», com se'l coneix en el gran grup, explicava així el desenllaç final de la cursa, en la qual no es complí el pronòstic d'una victòria del corredor espanyol, sense cap dubte el més ràpid dels quatre homes que protagonitzaren l'escapada de la jornada. «No em podia permetre arribar a l'esprint amb Freire ni amb Ballan i per tant m'he hagut d'arriscar. L'espanyol ha vigilat Ballan, que en desconfiava, i deixava que estiràs perquè fes tot el desgast. Mentre ells es marcaven he decidit atacar, però d'una manera que he estat a punt de caure», assenyalà.

Quant als mals resultats del seu equip en les dues etapes pirenaiques, el campió mundial sub 23 de 2001 explicà que «als Pirineus, tant l'equip com jo mateix tinguérem un mal dia. Avui dematí -ahir per al lector- ens hem reunit amb Johan Bruyneel abans de la sortida i ens ha assegurat que començava un altre Tour per a nosaltres i que havíem d'intentar guanyar qualque etapa».

Davant la setmana que s'aproxima amb etapes alpines, Popovych, considerat pels experts com una de les joves promeses d'aquest esport, es mostrà caut. «Conec els recorreguts per la Dauphiné Libéré i esper que ens duguin més sort que les jornades dels Pirineus. Anirem a poc a poc, per veure què passa i per aprofitar les oportunitats que se'ns presentin».

Professional des de 2002, el líder del Discovery Channel assegurà també que tant la victòria del Mundial sub 23 com l'etapa de la ronda gal·la són molt importants per a ell. «Tal vegada el triomf de 2001 va ser més emocionant pel fet de pujar al podi i d'escoltar l'himne del meu país, però aquesta satisfacció en el Tour és especialment bella», manifestà el corredor.