En una jornada emocionant, la glòria fou per al veterà McEwen, de 34 anys, amb nou participacions en el Tour i el mateix nombre de victòries d'etapa, a més de dos jerseis de la regularitat.
Gràcies als vuit segons de bonificació aconseguits en l'arribada, Hushovd recuperà el lideratge, que havia cedit a Hincapie en la primera etapa, després de patir una ferida al braç. Boonen és segon a 5 segons i el tercer és McEwen a 8. Alejandro Valverde (Illes Balears) manté la cinquena posició, ara a 16 segons del primer.
L'etapa tingué com a protagonistes dos representants del ciclisme espanyol, el biscaí Aitor Hernández (Euskaltel) i el càntabre David de la Fuente (Saunier), que sortiren com una fletxa just després del sus inicial.
Aconseguiren l'avantatge màxim, d'11:20 minuts, a la cota de les Pandours, en el quilòmetre 35. El Discovery de l'efímer líder, George Hincapie, es posà la granota de fer feina i revolucionà el gran grup. El Quick Step, el Credit i el Davitamon es posaren a facilitar relleus pensant que els intranscendents passos intermedis podrien donar o llevar el jersei groc.
Boonen guanyà la partida al ferit Hushovd em l'esprint de Marimon (Km 107) i el nòrdic a l'ídol belga en el de Holling (km 169), de manera que Hushovd es convertia en líder si no ho evitava el campió del món amb una victòria a Esche.
L'etapa guanyà en emoció amb els «guerrillers» Hernández i De la Fuente per davant. El corredir del Saunier puntuà en primer lloc a les tres primeres cotes, per aconseguir així el maillot de punts i, a més, a la de Kedange (km 187) fugí tot sol després de coronar. El de Reinosa es resistia a morir, tot i que quan faltaven 24 quilòmetres per acabar just tenia 1,54 minuts d'avantatge.
El terreny més difícil encara havia d'arribar, amb ports de quarta categoria encadenats. Era molt per a un corredor que duia més de 200 quilòmetres recorreguts.
Boonen conquerí 4 segons més en l'esprint de Yutz km 198), i Hushovd 2. Més intriga.
De la Fuente conquerí la penúltima cota, el Kanfen (4a), a 17 km de la meta i 2 km després era agafat per l'alemany Wegmann, líder de la muntanya, que havia atacat en l'ascens. Les il·lusions dels herois anònims acabaren dissoltes en un bloc que volava. Fou vuit quilòmetres abans de l'arribada, amb el Milram de Zabel estirant de valent.
Després de 220 quilòmetres començà l'etapa que passarà a la història. L'alemany Kessler (T-Mobile) tibà la cadena i es llançà en el descens cap a Esch. Una caiguda tallà el grup i li atorgà un grapat de segons preciosos. 50 metres abans de l'arribada fou capturat pel grup. McEwen conquerí la victòria número 143 des del seu debut professional, l'any 1996, i l'onzena de la temporada. Es va acomplir així el guió previst.
Sense comentaris
Per a comentar és necessari estar registrat a Diari de Balears.
De moment no hi ha comentaris.