Guanya Casper i Hincapie es col·loca líder

L'incident obligà el ciclista nòrdic a aixecar el peu. Óscar Freire, que anava just darrere ell i tenia moltes opcions de guanyar, també hagué de frenar. L'inesperat guanyador, Casper, recorregué els 184'5 km de l'etapa, que començà i acabà a Estrasburg, amb 4 hores i 10 minuts, cosa que significa una velocitat mitjana de 44'2 km/h. Darrere ell entraren McEwen, Zabel, Bennati i l'espanyol de l'Illes Balears Gálvez. Hushovd acabà en vuitè lloc i Freire entrà dues posicions més enrere.

Ara, la general és encapçalada pel nord-americà George Hincapie (Discovery), que gràcies a les bonificacions ha pres la camiseta de líder a Hushovd, segon a dos segons. Després, vénen Zabriskie, Lang i Valverde, per aquest ordre, a mitja dotzena de segons.

L'inici del Tour ha estat estrany per allò succeït en els prolegòmens i pel buit que ha deixat la retirada com a professional de l'heptacampió campió de la prova, el nord-americà Lance Armstrong, ja que era el seu equip el que marcava la pauta a seguir des del principi.

En aquesta ocasió, tot i que disposen d'un trident per a la general amb l'italià Paolo Savoldelli, el nord-americà George Hincapie i l'ucraïnès Iaroslav Popovic, canviaren de guió i no posaren cap entrebanc perquè altres els marcassin el ritme.

Tampoc no ho feren dos altres conjunts que acudeixen a la cursa amb la intenció de succeir el rei dels darrers set anys, especialment el Phonak suís que lidera el nord-americà Floyd Landis, considerat pels qui lluitaran per la general, inclòs Alejandro Valverde, com el favorit número 1.

D'entrada, ningú no va voler donar la cara en els equips amb velocistes. Se n'aprofità el francès Stéphane Auge, que partí tot sol quan només s'havien disputat tres quilòmetres.

El ciclista gal del Cofidis iniciava amb aquesta estirada la primera escapada del dia i la primera del Tour. Poc després l'agafaren ell l'alemany Wegmann (Gerolsteiner), els francesos Portal Caisse d'Epargne), Beneteau i Sprick (Bouygues) i Vaugrenard (Francaise Jeux) i Etxebarria (Euskaltel Euskadi).

Hi hagué una bona entesa entre tots aquests corredors, però el gran grup, tot i no s'esforçar-s'hi gaire, no permeté que la diferència arribàs a cinc minuts i els agafà quan faltaven 14 km. Just quedà al capdavant Beneteau, capturat quan mancaven devers 9 quilòmetres per al final.

Començava una altra correguda, la dels esprínters. Els primers que acceleraren el ritme foren el Davitamon amb McEwen, el Milram amb Zabel, després el Quick Stek del campió del món Tom Boonen i el Rabobank d'Óscar Freire. Començava l'habitual guerra de tàctiques, que diferents corredors intentaren trencar sense èxit. Finalment, guanyà Casper en un final inesperat i estrany per la ferida que es va fer Thor Hushovd, mentre lluitava pels primers llocs.