Argentina ha de menester confiança

Els argentins, amb una plantilla renovada, s'han juramentat per arribar el més lluny possible en el torneig i el seu entrenador José Peckerman afirma que poden estar entre els millors de la competició, però el primer objectiu és superar el «grup de la mort» en què també hi són Sèrbia i Montenegro i Holanda.

L'eliminació a la primera fase del torneig de Corea i Japó ferí greument al futbol argentí l'any 2002 i des d'aleshores ha hagut d'esforçar-se per recuperar la confiança, primer amb el tècnic Marcelo Bielsa i des de fa dos anys amb Pekerman.

Per aquesta raó els argentins tenen dos rivals en el debut: l'equip al que s'enfrontaran i el compromís de suportar el pes que suposa el recent fracàs.

Els jugadors admeten que el conjunt africà és un duríssim rival, que el partit serà tancat, possiblement amb més lluita que joc, i que per aspirar a una victòria han de fer-se amb el control de la pilota, suportar la fortalesa física dels africans i jugar amb velocitat, pausa, passades curtes i aprofitant al màxim les oportunitats creades.

Hernán Crespo i Javier Saviola seran els davanters; Juan Román Riquelme el creatiu; Javier Mascherano i Esteban Cambiasso el suport en el centre del camp i Maxi Rodríguez el segon surtidor de pilotes.

Si els camins a la porteria de Costa de Marfil no s'obren, Pekerman té com a opcions a Carlos Tevez i Lionel Messi, dos jugadors de gran talent.

L'experimentat tècnic francès Henri Michel, que ha evitat donar indicis sobre l'alineació, afirmà que Costa de Marfil no és «drogbadepenent», i que el golejador no és l'únic recurs del seu equip.

El tècnic té un dubte en el centre del camp, on no està clar si jugarà Yapi Yapo o ho farà Fae. En tot cas, sí és segura la presència del capità Cyrille Domoraud, que s'ha recuperat de la dolència muscular que l'ha impossibilitat jugar els dos darrers amistosos.

Els jugadors africans afronten el partit amb confiança i optimisme, tot i que són conscients de la dificultat del rival. Saben, en tot cas, que començar guanyant és vital, especialment per l'ànim dels futbolistes.

Aquesta serà la tercera vegada que la selecció argentina s'enfronti a un representant d'àfrica en el començament d'un Mundial. La primera fou a Itàlia 90 i el triomf fou per Camerún (1-0) amb un gol aconseguit per Oman Biyik.

En el de Corea i Japó 2002, Argentina guanyà a Nigèria, també per la mínima diferència amb un gol de Gabriel Batistuta.