El Barcelona perdona la vida al Benfica

BENFICA: Moretto, Ricardo Rocha, Luisao, Anderson, Leo, Beto, Petit, Manuel Fernandes, Simao, Geovanni i Robert.

Miccoli per Robert i Karagounis per Geovanni.
BARCELONA: Valdés, Belletti, Oleguer, Motta, Gio, Iniesta, Van Bommel, Deco, Larsson, Etoo i Ronaldinho.

Gabri per Deco i Giuly per Larsson.
ÀRBITRE: Steve Bennett, anglès. Va mostrar cartolina groga a Miccoli, del Benfica; i a Iniesta, Deco i Belletti, del Barcelona.

El Barcelona haurà de derrotar el Benfica al Camp Nou si vol arribar a les semifinals de la Lliga de Campions, ja que ahir fou incapaç de doblegar el conjunt portuguès (0-0) a l'estadi Da Luz, tot i disposar de nombroses i claríssimes ocasions per obtenir una victòria contundent.

El conjunt blaugrana podria haver firmat a Lisboa una golejada històrica, però tingué tanta de mala sort en atac, que al final no li quedà més remei que resignar-s'hi. Fins i tot va acabar demanant l'hora, conscient que un gol dels lusitans en el darrer minut li podia acabar costant el partit i l'eliminatòria.

Semblava que els catalans encarrilarien aviat el partit, a pesar de presentar-s'hi amb moltes de baixes en defensa, ja que no tenien ni Puyol, sancionat, ni Márquez ni Edmilson, lesionats.

Rijkaard resolgué el puzzle de la defensa col·locant Oleguer i Motta com a centrals i Iniesta com a pivot defensiu. D'aquesta manera, el Barça perdia contundència darrere però creava joc amb més facilitat.

Amb aquesta premissa, el conjunt blaugrana tenia el control del joc, encara que no esperava que el Benfica li donàs tantes facilitats per arribar a la porteria defensada per un desafortunat Moretto.

I això que Koeman, conscient del potencial ofensiu blaugrana, havia adoptat certes cauteles. El tècnic del conjunt portuguès va reforçar el centre del camp amb Beto i va deixar a la banqueta Nelson, un lateral de projecció ofensiva i amb recorregut, per fer jugar Rocha, molt més expert en les tasques de contenció i, per tant, més capacitat per neutralitzar Ronaldinho.

Tanmateix, l'equip català no tingué problemes per arribar, ja des del primer minut, a la rereguarda adversària, gairebé sense cap oposició.

Ronaldinho ho va provar en un lliure indirecte dins l'àrea i una volea posterior que sortí per damunt del travesser, i Deco havia tudat una altra ocasió clara enviant fora una pilota que li havia cedit Etoo i que només havia de tocar entre els tres pals.

Quant al Benfica, empès pel fervor del seu públic hi posava voluntat i ganes, però poca cosa més.

El partit no canvià de dinàmica després de la represa, amb un atac continu del Barcelona que continuava sense trobar el camí del gol, mentre que els portuguesos s'havien de defensar com podien i mirar de sortir al contraatac.

Només al final resultà possible per als homes de Koeman, per mitjà de Simao que va reclamar un penal de Motta, crear problemes al conjunt rival, però el partit acabà com havia començat, emb empat a zero.