Rafa Nadal s'apunta el duel de prínceps

Acudia Baghdatis a la cita amb la il·lusió de donar un cop d'efecte entre els candidats que torneig rere torneig lluiten per continuar l'estela de Federer, aquesta en la qual Nadal s'ha instal·lat l'últim any responent amb victòries als èxits del número 1 del món.

La final assolida a Austràlia, on precisament havia faltat per lesió el tennista manacorí, havia suposat la presentació en societat d'un Baghdatis que ja en la seva etapa júnior va avisar del seu potencial en concloure una temporada com a número u del món.

Però encara li faltava la seva última revàlida, el seu primer enfrontament amb Rafael Nadal, al qui mai s'havia mesurat. Aquest s'ha produÏt als quarts de final d'Indian Wells. No va deixar passar el manacorí l'oportunitat de fer valer la seva autoritat. Es va imposar per 7-5 i 6-0 en una hora i 38 minuts i assoleix, com havia succeït en els dos anteriors torneigs que havia disputat aquesta temporada, les semifinals.

Els començaments del xoc van estar marcats per tints de gran igualtat. Baghdatis, que an Indian Wells havia recuperat la imatge oferta a Melbourne després de caure a Marsella, l'únic torneig que havia disputat posteriorment, en primera ronda davant d'Ancic, exhibia una arma comuna en el tennis de Nadal com són els cops guanyadors en cursa.

La iniciativa corresponia a Nadal, que va haver d'esperar fins al sisè joc per prendre el primer avantatge en el xoc. Va aconseguir un trencament de servei que li va posar en franquícia aquella primera màniga, però quan servia per tancar-ho (5-3) va arribar la reacció del xipriota per igualar novament. Va aguantar la pressió Nadal, que es va fer seus els dos següents jocs i finalment el partit per passar a les semifinals.