Armstrong VII i la línia de successió

La retirada del nord-americà obre les incògnites per saber qui serà el nou rei

EfeParís.26/07/05 0:00

La retirada dels grans campions del Tour de França ha obert sempre un període de transició fins a l'arribada d'un altre corredor capaç de prendre el relleu, un fet que ja succeí amb Anquetil, Merckx, Hinault i Indurain i que està a punt de produir-se en el cas de Lance Armstrong, el campió indiscutible de la hitòria de la cursa francesa, i que amb la seva retirada als 33 anys i després de set victòris consecutives, deixa el camí obert per a la successió.

Anquetil es retirà a final dels anys 60 i fou necessari esperar quatre anys i quatre vencedors diferents perquè arribàs un succesor, que va ser el belga Eddy Merckx.

El Caníbal tampoc no tingué un relleu immediat. Passaren tres anys i tres vencedors diferents abans de començar el regnat del francès Bernard Hinault.

Amb la seva retirada, el Tour tingué de nou tres guanyadors diferents abans de Miguel Indurain. Quan el navarrès decidí penjar la bicicleta, se suceeïren tres vencedors més: Bjarne Riis, Jan Ullrich i Marco Pantani. Aquest darrer vencé el 1998 i deixà pas un any més tard a Armstrong.

Si la tendència continua, haurem d'esperar com a mínim tres anys perquè aparegui un nou líder incontestable. L'alemany Jan Ullrich, guanyador l'any 1997 i cinc vegades segon, no ha pogut assumir aquest rol, perquè la seva època ha coincidit amb la del gran campió nord-americà.

La retirada d'Armstrong obre un procés de successió al major imperi que ha conegut mai la millor prova del món per etapes. El paisatge de fons és confús però, en qualsevol cas, obert. El gran candidat és l'italià Ivan Basso, segon al podi final d'enguany. Després, hi ha un grup de corredors ja veterans que poden guanyar la ronda gal·la, però que per la seva edat és difícil que aconsegueixin marcar una era com en el cas d'Armstrong. Entre altres, es tracta de Jan Ullrich, Andreas Kloeden i Alexander Vinokourov, tots per sobre ja dels 30 anys. Quant als més joves, han començat a destacar Alejandro Valverde i l'ucraïnès Yaroslav Popovych, amb 25 anys, i el jove escalador italià Damiano Cunego, de 23.