E.P.Saint-Lary-Soulan18/07/05 0:00
TW
0


El nord-americà George Hincapie, del Discovery Channel, aconseguí un gran triomf en la quinzena etapa del Tour de França, considerada la reina d'aquesta edició de la ronda gal·la amb quatre ports de primera categoria i la meta a Saint Lary Soulan, després de «robar» la victòria a un generós Óscar Pereiro (Phonak), mentre que el seu company d'equip i compatriota Lance Armstrong féu un pas gairebé definitiu cap a la consecució del seu setè triomf final a París.

Gregari inseparable d'Armstrong, l'únic dels vuit companys del texà que ha estat en les sis victòries del texà al Tour, Hincapie aconseguí una gran victòria que sembla prohibida per als homes com ell, condemnats a realitzar la feina bruta i a deixar la glòria per als cap de files.

Ahir Hincapie trobà el lloc per entrar en l'escapada bona, amb companys d'aventura de primer nivell com Óscar Sevilla (T-Mobile), Michael Boogerd (Rabobank), Óscar Pereiro i Pietro Cauccholi (Credit Agricole) i Laurent Brochard (Bouygues Telecom), que anaren destacats durant la major part de la jornada i arribaren a gaudir de més de 15 minuts d'avantatge.

L'etapa reina de la Grand Boucle tenia 205'5 quilòmetres de recorregut entre Lézat-sur-Leze i Saint-Lary-Soulan, amb sis ports d'alta muntanya i el darrer de categoria especial, el lloc on Armstrong guanyà fa quatre anys. La reacció del líder del Tour dissabte quan respongué en primera persona als atacs del T-Mobile provocà que els aspirants es prenguessin les coses amb tranquil·litat, gairebé ja sense esperances de poder evitar el vuitè triomf final del nord-americà.

Armstrong, que ahir podia tenir en ment guanyar l'etapa, donà per bona l'escapada on viatjava el seu amic i company Hincapie. El de Nova York es mantingué a roda durant l'escapada i va saber jugar com nimgú les seves cartes, a diferència d'un Óscar Pereiro que lluità tota la jornada per aconseguir una glòria que se li escapà en el darrer quilòmetre.

En el darrer port, amb 10,3 quilòmetres de pujada del 8,3 per cent, Óscar Sevilla fou el primer que atacà, però fou Pereiro qui agafà avantatge amb Hincapie i amb Boogerd. Per la seva banda, els tres homes forts de la general, Basso, Ullrich i Armstrong, començaren junts el port decisiu. L'italià tornà a mostrar-se ofensiu, atacant amb força per allunyar l'alemany i per tenir possibilitats al podi final de París. Al final, Basso i Armstrong tragueren un minut i 23 segons a Ullrich. El líder afronta la darrera setmana amb una diferència de dos minuts i 46 segons respecte de Basso, mentre que el danès Rasmussen defensà la seva tercera plaça amb una renda de gairebé 3 minuts que li serviran per afrontar amb més garanties la cronometrada de dissabte davant Ullrich.