Aranaga guanya la tercera etapa i l'italià Petacchi continua líder

L'italià Alessandro Petacchi, vencedor de les dues primeres etapes, liderà el gran grup, que arribà a 3 minuts i 45 segons d'Aranaga i de Blanco, els quals culminaren una aventura que havien compartit des del quilòmetre 15 d'etapa. Sota una pluja fina, el duet Aranaga-Blanco es compenetrà bé en els relleus fins al punt que el primer arribà a situar-se com a líder provisional de la ronda valenciana, ja que en el quilòmetre 88 tenien una diferència de 15 minuts i 26 segons.

Aquesta circumstància féu treballar de valent Fassa Bortolo, del líder Petacchi, per a reduir les diferènies. El mallorquí Toni Colom (Illes Balears) entrà amb el grup i ja és el cinquè de la general.