Eladio Jiménez ret homenatge al Chava

Xorret de Catí, on l'any 1998 el desaparegut José María Jiménez es convertí en el primer guanyador d'aquesta etapa, enguany havia de ser l'homenatge de la Vuelta al corredor -que al final resultà una mica descafeïnat per problemes en la família del ciclista d'El Barraco- i Eladio Jiménez ho féu per la porta gran.

El cim dels Jiménez, com podria anomenar-se l'alt alacantí, ja que en les seves tres arribades s'han repartit el triomf el Chava (1998) i Eladio (2000 i 2004), brindà una nova gran jornada de ciclisme.

En una fotocòpia del seu triomf de fa quatre anys, amb la pluja com a gran protagonista especialment en el Xorret de Catí, Eladio Jiménez aconseguí un triomf inapel·lable. El salmantí ho féu tot. Provocà l'escapada bona, la mantingué i després, coneixedor com pocs de la duresa de la curta però intensa (10,6% mitjana) ascensió, jugà la seva carta guanyadora.

Amb una jornada propícia, els atacs no es feren esperar. Eladio Jiménez, juntament amb Óscar Freire (Rabobank), fou el primer a provar sort quan només s'havien disputat 15 quilòmetres, conscients que aquest podria ser el seu gran dia.

Davant la permissivitat del gran grup, i sabedors que encara quedava molt per davant, als dos fugats s'hi afegí ràpidament un grup de cinc, en el qual destacaven Stuart O'Grady (Cofidis) i Erik Zabel (T-Mobile).

Els set homes, amb Freire, Zabel i O'Grady sent protagonistes sobre un terreny muntanyenc poc propici per a ells, obriren un forat important, proper als 15 minuts, que deixava clar que el triomf d'etapa seria el premi per a un d'ells.

El Liberty Seguros intentà posar una mica d'ordre en el grup, on prevalia un anàrquic ritme que féu que les passades pels alts de Benixama, Bihar i Tibi fossin un simple tràmit, però ja era massa tard per aspirar a l'etapa amb la basa de Roberto Heras, encara que sí almenys per castigar els seus rivals de cara a l'ascensió de Xorret de Catí

Avui, la correguda s'endinsa en terres murcianes, partint des de la localitat alacantina de Sant Vicent del Raspeig i arribant a Caravaca de la Cruz després de 165,8 quilòmetres.