Plata per a Hermida en mountain bike i David Cal en piragüisme

El corredor català va acabar en segona posició una prova que va guanyar el francès Julien Absalon

EfeAtenes29/08/04 0:00

El català Josep Antoni Hermida guanyà ahir la medalla d'argent a la prova de bicicleta de muntanya dels Jocs Olímpics d'Atenes, disputada als afores de la capital grega i en la qual Julien Absalon va mantenir el títol per a França i va succeir en l'historial el seu compatriota Miguel Martínez. El francès va completar un recorregut de 43'3 quilòmetres en dues hores, quinze minuts i dos segons, un minut menys que Hermida, que va aconseguir una històrica plata en una prova en la qual el madrileny Iván Alvarez va ser setzè.

Hermida, que dimarts va fer 26 anys i que havia guanyat amb autoritat, fa un mes, el Campionat d'Europa a la localitat polonesa de Walbrzych, no va deixar que la seva condició de favorit el perjudicàs.

El català es mantingué en tot moment a les primeres posicions de la cursa. A la quarta de les set voltes, passà la línia d'aribada amb l'holandès Brentjens -al final medalla de bronze- tres segons per darrere Absalon. A la cinquena el ciclista de Puigcerdà sofrí una caiguda que el relegà a la tercera posició i que li va fer recordar el contratemps patit a Sidney ara fa quatre anys, quan una fatalitat semblant el va privar del podi.

Aquest contratemps va suposar que Brentjens passàs a ser segon, a 31 segons d'Absalon, amb Hermida a un minut del líder francès. La caiguda del català va ser en realitat una injecció d'adrenalina, ja que va superar de nou Bretjens i a falta d'una volta ja s'havia situat a un minut i vuit segons d'un Absalon que, tanmateix, ja rodava segur cap al triomf i amb un avantatge de sis segons sobre l'holandès.

Absalon, de 23 anys, va creuar la línia de meta assenyalant el cel en memòria del seu pare, mort el gener del 2001. Per la seva banda, Hermida no va tenir problemes per assegurar-se la plata.

El català va aconseguir la cinquena medalla olímpica en aquests Jocs Olímpics d'Atenes, després de les quatre que s'han guanyat en pista: les dues plates de Joan Llaneras en puntuació i de José Antonio Escuredo en keirin; el bronze en persecució individual de Sergi Escobar i la medalla d'aquest mateix metall que Escobar obtingué de nou al costat d'Asier Maeztu, Carlos Castaño i Carles Torrent en la persecució per equips.