L'australià Ian Thorpe es va endur tot el protagonisme en el duel estel·lar de la natació en aquests Jocs d'Atenes en penjar-se l'or en els 200 metres lliures, el segon després d'adjudicar-se el de la seva prova favorita dels 400. Ahir, superà l'holandès Pieter van den Hoogenband i el nord-americà Michael Phelps.
Amb un temps d'1:44.71, Thorpe polvoritzà el rècord olímpic aconseguit per Van den Hoogenband a Sydney (1:45.35) per sotmetre l'holandès volador (1:45.23) i un Phelps que ja no podrà aconseguir set medalles d'or, tal com va fer el seu compatriota Mark Spitz a Munic 72.
El «Torpede» Thorpe es va treure així, quatre anys després, l'espina de la seva derrota a Sydney en el doble hectòmetre a mans de l'holandès, que en aquesta ocasió res no va poder fer per superar el nord-americà. La final complí totalment amb les expectatives i Van den Hoogenband, que ja havia estat el més ràpid a les semifinals, sortí disposat a defensar la seva corona. Així, l'holandès llançà la cursa a ritme de rècord, amb un pas per la meitat de la prova que anava un segon per sota del rècord mundial (1:18.26).
Phelps, que tan sols va anar per davant a la sortida, mai no es va veure amb opcions de lluitar per un or que era ja un duel particular entre l'australià i l'holandès.
Thorpe llançà un demolidor atac en els darrers 40 metres a un Van den Hoogenband que començava a pagar l'esforç dels seus 100 primers metres i que havia de cedir davant la força de l'australià, que firmava així una històrica victòria.
En els 100 esquena femení, l'espanyola Nina Zhivanevskaya no es va poder fer un forat en el podi i repetir el bronze de Sydney, després de ser cinquena en una final en la qual la nord-americana Natalie Coughlin va fer bons els pronòstics.
Zhivanevskaya fou capaç de firmar la seva correguda més ràpida a Atenes (1:01.12), però això no fou suficient per estar en el podi i assaborir una glòria olímpica per tercera vegada, després del seu bronze fa quatre anys i en 4x100 estils a Barcelona 92, malgrat que en aquella ocasió amb la nacionalitat russa. L'espanyola tornà a fallar a la sortida, en la qual acumulà un retard que fou incapaç de recuperar.
Coughlin, plusmarquista mundial, va fer una gran cursa. L'americana, amb un crono d'1:00.37, fou insuperable. La nedadora de Zimbabwe Kirsty Coventry (1:00.50) donava la sorpresa en penjar-se la plata, i la francesa Laure Manaudou, or als 400 lliures, que s'enduia el bronze.
En els 100 esquena masculins guanyà l'americà Aaron Peirsol. L'austríac Markus Rogan i el japonès Tomomi Morita aconseguien la plata i el bronze, respectivament.
La xinesa Xuejuan Luo, campiona del món a Barcelona 03, s'apuntà el darrer or en sorprendre amb la seva victòria als 100 braça.
Sense comentaris
Per a comentar és necessari estar registrat a Diari de Balears.
De moment no hi ha comentaris.