L'Illes Balears puja al podium de París

En la seva estrena al Tour de França, el conjunt d'Eusebio Unzue ha estat el millor equip espanyol

26/07/04 0:00

J. MORAPalma.
El Tour 2004 ha suposat l'estrena en la ronda gal·la del conjunt Illes Balears-Grupo Santander. L'equip entrenat per Eusebio Unzue ha completat una gran actuació, i fins i tot un dels seus homes, Vladimir Karpets, ha pujat al podi dels Camps Elisis. El corredor rus ha agafat el relleu del seu company d'equip Denis Mentxov i s'ha enfundat el mallot blanc, per demostrar que és una de les principals garanties del conjunt de José Miguel Echavarri amb vista a les pròximes temporades.

Però aquest no ha estat l'únic èxit de l'Illes Balears-Grupo Santander. Francisco Mancebo, tot i haver acabat molts de minuts per darrere de Lance Armstrong i encara que no hagi pogut pujar al pòdium, ha demostrat que ha crescut com a ciclista i, durant alguns dies, sobretot en les jornades dels Pirineus, ha estat l'únic espanyol que ha intentat posar fi al monòleg del grup US Postal. El madrileny ha acabat sisè de la general, com a primer espanyol classificat.

També en la classificació per equips l'Illes Balears ha fet un bon paper. Els homes d'Eusebio Unzue han demostrat la solidesa de la seva base, fundada en l'ibanesto.com, per acabar com el quart millor conjunt del Tour de França 2004, cosa que significa a més ser l'equip espanyol més destacat, molt per sobre del segon. L'única espina que segurament quedarà clavada als directors de l'Illes Balears haurà estat haver pogut guanyar cap etapa. En un Tour en què el protagonisme espanyol ha estat més bé escàs, només Chente García Acosta va veure ben de prop la posibilitat de la victòria, però Mercado va ser més astut i deixà els d'Eusebio Unzue sense cap victòria parcial.

L'Illes Balears se centrarà ara en la preparació de la Vuelta a Espanya, que serà aquest mes de setembre.