El corredor dels Estats Units Lance Armstrong va posar ahir el colofó a la seva entrada en la història del ciclisme adjudicant-se la dinovena etapa del Tour de França, una contra rellotge de 55 km amb sortida i amb arribada a la localitat de Besançon, per davant dels alemanys Jan Ullrich i Andreas Kloeden (T-Mobile).
La nova exhibició de l'americà li va servir per deixar clara l'enorme superioritat mostrada en la ronda gal·la i per arrodonir el seu sisè Tour.
El texà va sortir amb ambició, disposat a no perdre l'opció d'aconseguir la seva cinquena victòria d'etapa en aquesta opció. Les seves pedalejades rabioses li donaren 43 segons d'avantatge sobre Jan Ullrich en el primer control, amb només 18 quilòmetres disputats.
A partir d'aquí, els seus rivals anaren millorant i aconseguiren estabilitzar les diferències, encara que en cap moment no pogueren reduir-les. Així, veien que Armstrong era el millor en tots els punts i certificava el seu triomf amb una superioritat absoluta i amb una mitjana de 49'5 quilòmetres per hora. El seu temps final va ser d'1:06.49.
D'altra banda, la jornada va servir per saber qui acompanyarà l'americà al podi dels Camps Elisis. L'italià Ivan Basso, sisè, va aguantar, però es va haver de conformar amb el tercer esglaó, cedint davant d'Andreas Kloeden, tercer a 1:27 del vencedor.
Quant a l'altre alemany, Jan Ullrich, no va poder quedar ni tan sols entre els tres primers i pagà les seves males prestacions en les primeres jornades de muntanya. A més, l'actual campió olímpic no va poder finalitzar la seva participació amb una victòria moral i acabà segon a 1:01 del seu gran rival.
D'altra banda, i lluny de la lluita dels grans favorits pel triomf final de la penúltima etapa, Francisco Mancebo i el rus Vladimir Karpets (Illes Balears-Banco Santander) acapararen el protagonisme espanyol del dia. El primer va saber aguantar davant de l'austríac George Totschnig (Geroslteiner) i va poder mantenir la seva sisena plaça a la classificació general, cosa que el converteix en el millor espanyol d'aquest Tour. Després d'ell, Carlos Sastre (CSC) i Óscar Pereiro (Phonak) se situaren com els dos següents amb els seus vuitè i desè llocs, de manera respectiva.
El seu company rus va donar l'altra «alegria» als homes d'Eusebio Unzue. Va ser millor que el francès i exlíder de la prova, Thomas Voeckler, i li va robar en la penúltima jornada el mallot blanc de millor corredor jove.
Un altre dels punts d'atenció era l'actuació de Santos González (Phonak). Exclòs de la llista per participar en la crono dels Jocs d'Atenes en detriment d'Igor González, va demostrar que està millor que el vitorià i que José Iván Gutiérrez.
El valencià va voler deixar clar al seleccionador Francisco Antequera que es mereixia la plaça i va finalitzar en la tretzena posició d'una contra rellotge llarga, avantatjant de 36 segons el campió d'Espanya i amb gairebé un minut el basc, encara que això sembla que no li servirà per ocupar un lloc que ja té propietari.
Sense comentaris
Per a comentar és necessari estar registrat a Diari de Balears.
De moment no hi ha comentaris.