Fracàs absolut

ESPANYA: Iker Casillas; Puyol, Helguera, Juanito, Raúl Bravo; Xabi Alonso, Albelda; Joaquín, Raúl, Vicente; i Fernando Torres.

Fernando Morientes per Fernando Torres, Baraja per Vicente Albelda i Albert Luque per Joaquín.

PORTUGAL: Ricardo; Miguel, Andrade, Ricardo Carvalho, Nuno Valente; Costinha, Maniche; Figo, Deco, Cristiano Ronaldo; i Pauleta.

Nuno Gomes per Pauleta, Fernando Couto per Cristiano Ronaldo i Petit per Luis Figo.

ÀRBITRE: Anders Frisk (Suècia). Va mostrar targeta groga a Pauleta (7'), Nuno Gomes (65'), de Portugal i a Albelda (8), Juanito (68'), Puyol (73') d'Espanya.

GOLS:
0-1: Minut 57, Nuno Gomes obre el marcador amb un sec i precís tret des de fora de l'àrea.

INCIDÈNCIES:
52.000 espectadors van omplir el nou estadi Alvalade XXI. Van estar a la llotja el primer ministre portuguès José Manuel Durao Barroso, així com el ministre d'Afers Estrangers espanyol, Miguel Àngel Moratinos i el secretari d'Estat per a l'Esport, Jaime Lissavetzky.

Espanya es va emportar el pal més dur del campionat en el partit decisiu, un matx que el fa fora de l'Eurocopa i en el que va sortir a especular, a apel·lar al contracop com a arma letal i amb un plantejament que va fer anar en orris el portuguès Nuno Gomes. Un gol de Nuno Gomes va destrossar el pla d'Espanya. Una pissarra arriscada en un envit sense treva, que no va manejar bé l'equip d'Iñaki Sáez. Amb Xabi Alonso, amb Fernando Torres, amb Joaquín al camp, els futbolistes més demandats pel personal, Espanya va acabar una vegada més una aventura molt aviat. Aquesta vegada, abans dels quarts de final.

Scolari va estirar el Porto en ple. Carvalho, Costinha, Nuno Valente, Maniche i Deco van estar a la gespa. Han guanyat la Copa d'Europa i aquest esperit guanyador sempre contagia en un col·lectiu. Maniche i Costinha aprofiten tot el que es passeja a la vora de l'àrea i a més mosseguen, especialment Costinha, que es va passar tot el partit estrenyent Raúl.

El guió assenyalava que Espanya no sabia sortir a empatar. Tanmateix, sembla que van rebre un curs accelerat la darrera nit. Un curs a mitges pel que es va poder veure al camp. La selecció de Sáez va sortir clarament amb una missió: aguantar enrere i buscar el contracop. En aquella faceta, era vital Fernando Torres. Especialment jugant per darrere d'ell, Raúl, qui va cercar la seva esquena quan va poder.

Portugal va manar en el primer temps. No li van fallar les bandes. Figo camina fort en aquesta Eurocopa. El mateix li donava la dreta que l'esquerra. A Puyol i a Raúl Bravo els va donar el dia. El cas de Cristiano Ronaldo, en canvi, és diferent. El rendiment de l'extrem del Manchester United és una dent de serra. Té pics de geni i baixades de tipus esbojarrat i inconstant. Això sí, també es troba amb ritme.

A Portugal li va fallar el gol. El mateix que a Espanya als partits anteriors. De Pauleta es va encarregar de forma extraordinària Juanito. Mai li va perdre la cara al partit el central bètic. Juanito va estar al seu lloc, amb maduresa i pujant a dalt en els córners per aprofitar la seva bona rematada de cap. En un d'ells, va poder Juanito avançar Espanya, però la pilota se li va anar alt, en la millor ocasió de la selecció en el primer tram.

Els extrems van funcionar a Portugal. Però el que realment li va donar la volta al partit va ser la sortida de Nuno Gomes. Va suplir Pauleta, un jugador que demanava a crits la suplència. Nuno Gomes, en canvi, va assumir el repte. La primera que va tenir, a la vora de l'àrea, la va enviar a dins amb permís de Juanito, que no va tancar bé la sortida de la pilota que va sorprendre Iker.

Amb el 0-1, va canviar el partit. Espanya no es va intimidar. Als 61 minuts, Torres va enviar una pilota al pal. Però va ser realment un miratge. Figo, en un lliure directe, va poder fer el segon i Iker va començar a treballar seriosament.

Carvalho va treure una pilota de gol als 76 minuts quan una vaselina d'Albert Luque portava el camí de la xarxa. El partit es va tornar boig. Espanya es va bolcar a la desesperada a l'últim quart d'hora. Amb Baraja i Luque al camp, Espanya es va llançar a dalt. Va cercar l'empat de totes les formes possibles.

Juanito va enviar una pilota de cap al travesser. No era tampoc el dia d'una selecció que en aquesta Eurocopa li ha faltat el gol. No va tenir definició durant tot el campionat. Iñaki Sáez va treure Morientes deu minuts. Se'n va anar un central, Juanito i va sortir Morientes. També sense sort. Amb el partit totalment trencat, Maniche va poder fer el segon però Raúl Bravo, eficaç, va treure la pilota a la ratlla de gol.