França i Anglaterra protagonitzaran avui a l'estadi portuguès de La Llum (20:45 hores, TVE 1) el partit més interessant de la primera ronda de l'Eurocopa 2004 en la jornada en la qual el grup B entra en lluita. Els gals, que defensen el ceptre conquerit fa quatre anys en la cita disputada a Bèlgica i Holanda, parteixen amb l'etiqueta de màxims favorits del torneig en la que pot ser la darrera gran competició d'una extraordinària generació de futbolistes.
Després de la seva desastrosa actuació en el passat Mundial de Corea i Japó, en què van ser eliminats en primera ronda i van començar amb una dolorosa derrota davant de Senegal (0-1), els de Jacques Santini aspiren a ser els primers a reeditar el ceptre europeu. Per a això hauran d'aconseguir el primer triomf davant d'Anglaterra en un matx de fase final d'una gran competició. La victòria avui seria la dinovena consecutiva per als francesos, que duen 1.040 minuts sense rebre un gol en la seva porteria.
França, liderada pel madridista Zinedine Zidane, que sembla recuperat de la baixa forma acusada en la recta final de Lliga, comptarà amb el seu onze de gala, amb l'única excepció del seu capità, Marcel Desailly, que no es troba en el seu millor moment de forma i no ha comptat amb la confiança del tècnic malgrat tenir 115 partits internacionals en el seu bagatge.
D'altra banda, Anglaterra haurà de mesurar-se a un dels seus grans rivals continentals amb una defensa inèdita i inexperta per les nombroses baixes amb les quals compta. El seleccionador anglès, Sven Goran Eriksson, no va poder dur a terres portugueses Rio Ferdinand, sancionat sis mesos, ni els lesionats Southgate i Woodgate. A més a més, el passat divendres es va confirmar l'absència, també per lesió, del jove futbolista John Terry.
Per això, la defensa britànica tan sols disposarà d'un titular habitual, Sol Campbell, en el seu debut davant de França. Ledley King serà l'altre central titular en el partit d'avui. Això no obstant, la combinació ofensiva del madridista David Beckham i el davanter del Liverpool Michael Owen tornarà a ser tan letal com acostuma.
El mateix Eriksson no va dubtar a lloar la qualitat de Michael Owen, al qual va qualificar com el principal referent ofensiu del seu equip. «Mai oblit que tenc Michael Owen al meu equip. Està en forma, molt fort mentalment com ha demostrat sempre que acut als grans torneigs», va afirmar el seleccionador suec d'Anglaterra.
«Ningú no ha de subestimar-lo perquè esper que estigui a aquell extraordinari nivell contra França», va indicar Eriksson que va destacar de l'equip rival la defensa com «una de les millors del món, si no la millor», va concloure l'entrenador.
Sense comentaris
Per a comentar és necessari estar registrat a Diari de Balears.
De moment no hi ha comentaris.