Darrer acte d'una semifinal fratricida

L'empat sense gols que es produí fa dues setmanes en el partit d'anada jugat a El Madrigal de Vila-real deixà oberta l'eliminatòria per a l'enfrontament de Mestalla, que registrarà un ple absolut en aquest enfrontament europeu entre els dos màxims representants del futbol de la Comunitat.

La sòlida trajectòria dels dos conjunts en la Copa de la UEFA i el valuós premi que implica la consecució d'un resultat positiu -al Vila-real li basta amb empatar amb gols i al València només la victòria- converteixen aquest partit en el duel més important dels disputats fins ara entre ambdues esquadres.

L'entrenador del València, Rafa Benítez, pretén que els seus jugadors aparquin l'optimisme lliguer davant la possibilitat d'alçar el títol el proper diumenge i centren totes les seves energies en eliminar el Vila-real i passar a la final, que suposaria per al club valencianista la tercera en cinc anys juntament amb la de París (2000) i la de Milà (2001), ambdues de la Lliga de Campions.

La solidesa del bloc valencianista podria ressentir-se en aquest partit per la seva banda dreta per la baixa del lesionat Rufete, el dubte de Miguel Àngel Angulo i l'impossibilitat de l'exjugador del Vila-real Jorge López de disputar la Copa de la UEFA. La solució que podria adoptar Benítez és canviar de banda Vicente i alinear per l'esquerra Xisco Muñoz o a Canobbio. Garrido, que actuà de lateral esquerre davant el Betis, repetirà titularitat aquesta vegada a causa de la sanció de Carboni.

Per la seva banda, el Vila-real afronta el compromís amb tots els seus efectius excepte Marcos Senna, que no té fitxa en aquesta competició, i Calleja, a qui el tècnic ha deixat fora perquè encara no està en condicions optimes després de la seva lesió de llarga durada i el seu lloc a la convocatòria el cobrirà el jove del filial Arzo. Davant aquesta expectativa, tot sembla indicar que el tècnic, Francisco García 'Paquito' optarà per alinear el seu equip de gala en aquesta competició.