El Depor té una cita amb la història

A l'espera que aquest només sigui el partit més important de la seva existència durant unes setmanes, i amb la ment posada en la final d'Alemanya, la plantilla deportivista va iniciar el viatge cercant un títol per a qui s'ha convertit en un dels favorits després de deixar a la cuneta en les dues eliminatòries anteriors el finalista i el vigent campió, Juventus i Milan.

Tanmateix, tot el treball a Torí i la històrica remuntada (4-0) a Riazor davant dels milanistes no hauran servit de res si no s'aconsegueix passar davant un Porto que en les dues últimes campanyes, de la mà de José Mourinho, ha entrat en una ratxa de victòries envejable, amb tres títols conquerits l'any passat (UEFA, Lliga i Copa) i dos a l'abast aquesta temporada, en què lidera la seva Lliga amb solvència i està a tres punts de revalidar títol.

Pel camí va deixar el Manchester United, en l'eliminatòria clau, i l'Olympique de Lió en quarts, demostrant el seu gran moment de joc i les seves ànsies de recuperar vells llorers de dècades passades, quan es va proclamar campió d'Europa el 1987.

El Porto és un equip «organitzat i sempre difícil de sorprendre», avisa Irureta, que sap que els lusitans s'«han habituat a guanyar». «Quan un equip suma triomfs durant dos anys de manera permanent, s'instal·la en l'èxit», diu Irureta, que confia en un bon resultat a domicili per sentenciar a Riazor.

Ambdós conjunts arriben a l'eliminatòria amb cautela, però amb la moral intacta, sobretot els portuguesos, que confien que aquest sigui l'any de demostrar a Europa les garanties d'un equip en alça omplert de grans promeses i de realitats com Deco o l'excèltic McCarthy. Els gallecs intentaran trencar la ratxa dels portuguesos, que tan sols han encaixat tres derrotes en la temporada i no perd des del 3 d'abril, davant del Gil Vicente (2-0).

Esportivament, Mourinho va decidir aixecar el càstig al brasiler Carlos Alberto, que va ser apartat de l'equip per infringir el codi intern del conjunt, que té moltes paperetes per acompanyar Benny McCarthy en l'atac dels dracs. Respecte dels 'tocats', Jankauskas es recupera de l'esquinç de turmell que va sofrir en les últimes setmanes, mentre que Derlei serà baixa segura i s'uneix a les obligades de Maciel i Seguio Conceiçao, que ja van disputar amb altres conjunts competicions europees.

D'aquesta manera, la convocatòria lusitana està formada por Vítor Baía, Nuno, Jorge Costa, Nuno Valente, Paulo Ferreira, Pedro Emanuel, Ricardo Carvalho, Ricardo Costa, Alenitchev, Bosingwa, Carlos Alberto, Costinha, Deco, Maniche, Pedro Mendes, Ricardo Fernandes, César Peixoto, Jankauskas, Marco Ferreira i McCarthy.

Per la seva part, el Deportivo, que va viatjar amb gairebé tota la plantilla, excepte Amavisca, Pablo Amo i el lesionat Munitis, podrà alinear l'onze de gala, després del descans de diversos dels seus pilars dissabte davant del Valladolid. Jugadors com Fran, Duscher o Tristán podran gaudir de minuts.