El millor ciclisme del món ja és a l'Illa

Seran els primers vuitanta-dos quilòmetres i mig de rodatge «oficial» per a un gran grup que aquests darrers mesos s'ha enduit un ensurt darrere l'altre. La falta de patrocinador per al Banesto i per a l'Once i les dificultats econòmiques del Kelme Costa Blanca havien enrarit l'ambient en la passada edició de la Vuelta Ciclista a Espanya.

A la fi arribaren les solucions en forma de doblers, i ara els directors esportius ja només pensen en la planficació d'aquesta temporada, en la qual el Tour de França adquireix un paper prioritari. I és que tot i reconèixer la superioritat del nord-americà Amstrong, la cosa certa és que hi ha en el gran grup ansietat per posar fi a un lustre de domini absolut del corredor del conjunt US Postal. Jan Ullrich, Joseba Beloki, i sobretot Roberto Heras, amenacen el regnat d'Amstrong. Fins i tot un home de l'Illes Balears, Francisco Cabello, planificarà la seva temporada pensant només en la gran cursa del mes de juliol.

Per la seva banda, els ciclistes mallorquins afronten amb una gran il·lusió aquest inici de campanya. Dijous, en la presentació duita a terme a la Fira Turística de Madrid, els quatre corredors manifestaren la seva ambició, disposats a demostrar que tenen un lloc en la formació successora del Banesto. I no tan sols reivindicaren la seva condició de mallorquins, sinó la seva categoria com a corredors. La gran aposta d'Eusebio Unzue i de José Miguel Etxavarri serà Joan Horrach, que participarà a la Vuelta i al Tour.

Quant a la Challenge, que comença avui, seran Toni Colom i Vicenç Reynés els qui en cerquin qualque triomf d'etapa per augmentar encara més si és possible l'expectació entre els aficionats illencs al ciclisme. Ambdós corredors intensificaran la seva feina durant la primera part de la temporada, participant en proves d'una setmana com ara la Volta a Andalusia.

En el cas del jove Reynés, si bé Unzue ja ha manifestat que hi confia, haurà de ser la temporada que determini fins on pot arribar en el seu primer contacte amb un equip de primera línia.

Però l'atracció no són tan sols els ciclistes de l'equip «amfitrió». Molts dels corredors que enguany faran sonar el seu nom a les grans rondes tindran a Mallorca la primera presa de contacte amb la carretera. El bicampió del món Óscar Freire -Rabobank; la selecció espanyola de pista, amb els mallorquins Joan Llaneras i Miquel Alzamora; el guanyador de l'any passat en l'etapa amb final a l'Alp d'Huez Iban Mayo (Euskaltel); o el fitxatge estrella de la pretemporada Óscar Sevilla, puntal del Phonak d'Àlvaro Pino, seran des d'avui i fins dilluns els protagonistes de les vies mallorquines.