El vent acudí a la seva cita habitual amb la Vuelta i amb Albacete per convertir-se en l'autèntic protagonista en la vigília d'una jornada que, en teoria, està cridada a ser un dels darrers jutges d'aquesta ronda: la contra rellotge per terres d'Albacete sobre 53'3 quilòmetres.
L'art dels ventalls va comptar amb un capítol especial en un tram final d'etapa que, fins aquell instant va estar marcada pels intents de fuga d'«actors secundaris», encara que amb poques aparences d'arribar en solitari a la meta, i on va destacar la valentia de Cosntantino Zaballa, Pedro Díaz, Miguel Àngel Martín Perdiguero i Paulo Barroso.
Els quatre escapats comptaren amb una renda màxima de cinc minuts després de superar el port de Tórdiga, de tercera catagoria. Un escamot expectant i sobre avís, que feia que la cursa anàs per davant de l'horari previst, esperava un vent, a l'inici de cara, propici per intentar trencar les hostilitats al gran grup.
A La Gineta, a poc més de 50 quilòmetres per a la meta, els homes de l'US Postal llançaren el primer intent seriós, encara que aviat l'ONCE agafà el relleu. Els homes de Manolo Saiz tornaren a mostrar-se com uns especialistes en l'art dels ventalls. El ritme s'intensificà i davant de les amenaces de les cunetes el gran grup es va fer miques en petits poms de ciclistes als següents quilòmetres.
El principal damnificat era el darrer guanyador de la Vuelta, Aitor González, que després del seu tímid inici de Vuelta havia donat mostres de la seva recuperació. A Aitor se li unia el seu company d'equip, Darío Frigo, quart a la general, i Alejandro Valverde, mentre que al primer grup havien entrat sense aparent dificultat el líder Isidro Nozal, el seu company Igor González de Galdeano i els ciclistes de l'US Postal, Roberto Heras i Manolo Beltrán.
A partir de llavors, l'etapa seguí el guió de les jornades ventoses. Durant diversos quilòmetres es mantingué un pols entre el cap de cursa i els homes involucrats en la general. Les distàncies eren mínimes, tot just de mig minut, i el Fassa Bortolo comptava per instants amb la col·laboració desinteressada del Saeco.
La lluita es trencà pel costat més feble i el grup d'Aitor i Frigo cedien més d'un minut, 1:09, en la línia de meta, fet que deixa, pràcticament, la Vuelta en un pols a pols entre ONCE-Eroski i US Postal, que copen les quatre primeres posicions de la general.
Finalment, en la lluita per l'etapa, Petacchi posà la nota positiva dins l'infortuni del Fassa Bortolo, amb un triomf que respon als dubtes sobre la seva hegemonia com el millor velocista.
Sense comentaris
Per a comentar és necessari estar registrat a Diari de Balears.
De moment no hi ha comentaris.