El danès Michael Rasmussen, del Rabobank, s'adjudicà ahir en solitari la setena etapa de la Vuelta Ciclista a Espanya, disputada entre Osca i Cauterets, sobre 190 quilòmetres, en una jornada en què l'US Postal i Manuel Beltrán donaren un cop d'efecte a l'ONCE-Eroski. Isidro Nozal conservà amb molt sacrifici el mallot d'or que acredita el líder.
Nozal assistí a l'ofensiva de l'equip americà a la pujada de l'Aubisque. Sense el paper secundari que assumeixen vora Lance Armstrong en el Tour, Beltrán, que el dia abans havia mogut com mai les grans multiplicacions en una cronometrada, i Roberto Heras desmuntaren el control de l'ONCE en el grup.
En un grapat d'accelerades, Beltrán i Heras aconseguiren fer escampar els deixebles de Manolo Sáiz, amb l'exlíder Joaquín Rodríguez al capdavant. Es va fer el buit quan el ciclista de Béjar atacà a les rampes d'un dels mítics cims del Tour de França.
Heras ho duia anotat en el seu rutòmetre. A sis quilòmetres del cim, l'oxigen començà a escassejar i les rampes enforteixen les cames amb desnivells del 8 i 9 per cent. Era el moment oportú. I el guanyador de la Vuelta del 2000 s'endugué amb ell un selecte grup de set corredors -entre ells, el velocista Alejandro Valverde- en la seva recerca per retallar l'asfalt que el separava del mallot d'or d'Isidro Nozal.
Heras, acompanyat per Luis Pérez, no es va detenir fins que arribà vora el colombià Félix Cárdenas (Labarca 2-Café Baqué) i Óscar Pereiro (Phonak), líders provisionals i únics supervivents d'una escapada que s'inicià a l'alt del Portalet, de segona categoria.
En el cim de l'Aubisque, les pedalades del tàndem Pérez-Heras es cobraren un minut i 15 segons d'avantatge sobre el líder Nozal, que es va fer gran en el darrer tram del port i que es quedà sense la protecció dels corredors de l'ONCE. En el descens, Igor González de Galdeano aparegué, altre cop, entre el grup dels candidats al triomf a Madrid. Del vitorià fou la determinació de frustrar les ambicions d'Aitor González, que per uns moments recordà el que conquerí la passada edició de la Vuelta.
Però l'exhibició fou d'un Nozal excepcional que neutralitzà el desavantatge en el descens. Rodà com si de la cronometrada del dia anterior es tractàs. Allà hi era, una altra vegada, Heras, Aitor González, Beltrán, i també Óscar Sevilla. A tant arribà la gosadia de Sevilla, que es va permetre intentar-ho als primers revolts de Cauterets. L'ONCE havia recuperat l'ordre, enfilà el grup, però l'incansable Luis Pérez i Beltran tornaren a rompre la calma.
Alimentat per la seva ambició, Nozal cercà l'empremta del ciclista de Jaen, què cercà entre l'empinada carretera un èxit que quasi el té oblidat. Aleshores, Rasmussen, acostumat a patir a la muntanya -com ja ho va fer en la seva victòria a les Lagunas de Neila a la Vuelta a Burgos- ja havia arribat el primer a meta, l'inquiet Càrdenas, 55 segons després i quatre més tard Beltrán.
Frigo cedí 1:17 i el sorprenent Valverde, un parell més. Heras arribà a 1:29, mentre que Aitor González ho va fer a 1:31 i Igor González a 1:40. Beltran ha llevat així al vitorià el segon lloc de la general i es troba ara a 55 segons de Nozal, i adverteix que no aturarà sense col·locar el seu nom el més a dalt.
Sense comentaris
Per a comentar és necessari estar registrat a Diari de Balears.
De moment no hi ha comentaris.