La selecció espanyola ja és a semifinals

La selecció espanyola de bàsquet tornarà a pugnar per les medalles continentals per tercer campionat consecutiu, a Estocolm, on dissabte disputarà les semifinals gràcies a l'esforçat triomf aconseguit sobre Israel als quarts de final.

Espanya patí quasi fins la mateixa botzina contra un adversari habituat a viure a les distàncies curtes i a explotar les successives ratxes anotadores que provoquen les seves defenses d'ajust, finalment desbordades per la intensitat i la concentració del combinat espanyol, que ja suma deu victòries consecutives davant el quadre hebreu, contra el qual no perd des de 1994.

Els homes de Moncho López aconseguiren l'objectiu més dificil de tots quants s'havien plantejat davant els israelians, que era controlar el ritme del joc i, gràcies a això, obrir una ràpida escletxa que anuncià el que semblava que seria un còmode partit.

L'executor dels primers punts espanyols fou un Pau Gasol absolutament dominador a la zona, imparable pels pivots israelians, tot i les ajudes dels homes petits, molt ben aprofitades per la selecció espanyola per doblar pilotes al perímetre i anotar des de l'exterior (8-2, minut 3). Feia la sensació que Israel no gaudia d'opcions reals, però si en qualque cosa és especialista l'equip de Muli Katzurin és a moure's amb tremenda sang freda quan té el marcador en contra.

Espanya exercí el comandament de forma incontestable fins el minut nou (23-13), però els darrers seixanta segons del període bastaren als hebreus per reduir el seu desavantatge fins a un 28-22 que, posteriorment, es convertí en l'inici d'una excel·lent ratxa sobre l'anella espanyola.

Israel mantingué la seva cistella a zero fins la meitat del segon quart, quan Felipe Reyes li trencà la ratxa de 5-13 (del 23-13 a 28-27) després de patir les habilitats de Tapiro i la qualitat de Kozikaro i Green, els tres pilars del quadre jueu.

Moncho López renovà la línia exterior al complet per arreglar la situació i funcionà. El partit transcorria així segons el previst, a base de ratxes, i tot i arribar amb avantatge als darrers minuts, Espanya patí fins al final davant la perillosa intentona final a la desesperada (61-57, min. 35), però Gasol la desmuntà i adornà amb dues precioses matxades per rematar sengles «alley-hoops» que obriren, ja definitivament, la porta de les semifinals per a Espanya.