L'alemany Jan Ullrich (Bianchi) es va reenganxar al ciclisme i al Tour del Centenari amb una autèntica exhibició a la dotzena etapa, una contra rellotge individual entre Gaillac i Cap Decouverte, sobre 47 quilòmetres. Ullrich, guanyador de la ronda gal·la al 1997 i podi en altres quatre (1996, 1998, 2000 i 2001), va ser una autèntica locomotora i va donar un gir a la general de la cursa, situant-se a només 34 segons d'un Lance Armstrong (US Postal), que va poder comprovar que sumar el seu cinquè Tour consecutiu serà molt més car del que esperava.
Amb un crono de 58 minuts i 32 segons, Ullrich va ser una màquina perfecta a l'hora de rodar i va posar unes diferències contra el rellotge que feia molt de temps que no es veien. L'alemany superà Armstrong, que va patir la seva segona derrota, sense comptar el pròleg, en una contra rellotge en els darrers cinc anys del Tour, després de la temporada passada davant Santi Botero, en 1.36 minuts.
A més, a partir d'Armstrong, Ullrich castigà la resta dels seus rivals amb una autèntica minutada. Alexander Vinokourov (Telekom), que va cedir 2.05, va haver de deixar pas a l'alemany en la segona plaça de la general, mentre que Haimar Zubeldia (Euskaltel), quart a 2.36, va ser dels espanyols que millor es va defensar.
La gran esperança espanyola, Iban Mayo (Euskaltel), no va tenir el seu dia i demostrà que la contra rellotge no és el seu millor terreny. El basc es va deixar més de cinc minuts (5.03) amb Ullrich. I és que els escaladors varen ser presa fàcil per Ullrich, ja que, juntament amb Mayo, patiren Francisco Mancebo (iBanesto.com) i l'italià Ivan Basso (Fassa Bortolo), que va cedir sis minuts.
Va ser un altre alemany, Uwe Peschel, un especialista contra el crono, el primer temps de referència seriós durant molt de temps, fins i tot aguantat a l'arribada de ciclistes com el campió mundial de l'especialitat, el colombià Santiago Botero (Telekom), que tornà a deixar clar que aquest no és el seu Tour.
Però, com estava previst, la batalla per l'etapa i, ja de pas, per la general no va començar a desencadenar-se fins que es posaren en marxa els primers espases. Els 47 quilòmetres entre Gaillac i Cap Decouverte havien de començar a dictar sentència de veritat, després que el pas pels Alps no ho fes. Sobre un recorregut escalonat i, a sobre, endurit per la forta calor, la carretera havia de començar ahir a posar cadascú en el seu lloc corresponent.
El britànic David Millar (Cofidis) va ser el primer que va batre el temps de Peschel en els passos intermedis, encara que va acabar sent víctima de la duresa dels 47 quilòmetres i acabà cedint davant l'alemany a la meta. En aquell moment es va veure qui anava bé de cames i qui no. L'etapa es va definir ben aviat com una lluita entre Armstrong i Ullrich, rememorant els duels de 2000 i 2001, que va caure clarament de banda de l'alemany, encara que en el primer parcial ambdós corredors varen quedar empatats a temps. El darrer tram va ser el més decisiu de tots.
Sense comentaris
Per a comentar és necessari estar registrat a Diari de Balears.
De moment no hi ha comentaris.