El ciclista basc Joseba Beloki, segon a la general, digué ahir adéu al Tour de França, després de patir una espectacular caiguda a quatre quilòmetres de la meta de la novena etapa disputada entre Bourg d'Oisans i Gap, a la qual s'imposà Alexandre Vinokurov. Armstrong, que també va estar a punt de caure, conserva el lideratge.
Beloki havia tornat a donar mostres del seu bon estat de forma quan atacà a la part final de la petita cota de La Rochette, a 8 quilòmetres de l'arribada. El seguí Armstrong i la resta dels favorits i es llançaren a perseguir Vinokurov, cap de correguda. En una voltaa, la bicicleta de Beloki patinà, perdé el control i se'n va anar contra l'asfalt. En una ambulància acabà el Tour dels seus somnis.
L'accident del líder de l'ONCE-Eroski pogué tenir conseqüències més àmplies, ja que Armstrong, que baixava aferrat a Beloki, sortí de la carretera i tingué la immensa sort de travessar per un camp sense arbres i comunicar miraculosament amb la carretera, per la qual cosa es pogué reintegrar a la cursa sense problemes.
L'ONCE tornà a tenir un dia negre. Ja patí la baixa d'Àngel Vicioso per una altra caiguda. Beloki, de 29 anys, volia pujar enguany al primer esglaó del podi, després d'un segon lloc i dos tercers. A l'etapa d'Alp d'Huez, amb repetits atacs a Armstrong, havia demostrat que aquest Tour podia ser el seu, però les il·lusions quedaren sobre l'asfalt quan era segon a la general a 40 segons.
El líder Armstrong tingué raons per celebrar la seva enorme fortuna i lamentà la baixa de l'espanyol: «Beloki ha caigut just davant de mi, però l'he pogut esquivar. Tenc por que em pugui passar una cosa d'aquestes. Era un descens molt ràpid. Quan succeeixen aquestes coses utilitzes els reflexos de supervivència», digué.
L'etapa quedà marcada per aquest incident que eliminà el gran enemic de Lance Armstrong. El guanyador fou el kazastanès del Telekom Alexandre Vinokurov, que donà encara més brillantor a la seva temporada, a la qual ja s'apuntà la victòria a la París-Niça, la Volta a Suïssa i l'Amstel Gold Race, de la Copa del Mó.
Vinokurov atacà en els darrers quilòmetres de La Rochette i després d'anar agafant els corredors que anaven escapats, el colombià Ivan Parra, del Kelme, l'alemany de l'ONCE Jorg Jaksche i l'espanyol del Bianchi Àngel Casero, es llançà cap a l'arribada de Gap. El temps de Vinokurov, de 29 anys, fou de 5h.02.00 i aconseguí un avantatge de 36 segons sobre el grup de favorits amb Bettini, Iban Mayo, Armstrong, Ullrich, Ivan Basso, Mancebo, Zubeldia, Laiseka i Hamilton.
La general canvià de decorat i ara la segona posició de Beloki passa a poder de Vinokurov, que se situa a 21 segons, amb Mayo tercer a 1.02 i Mancebo quart a 1.37. Entre els deu primers hi figuren quatre espanyols, amb Heras vuitè a 2.28 i Zubeldia novè a 3.25.
Per a la petita història d'aquesta etapa quedà escrit que Aitor Garmendia, del Bianchi, coronà en solitari l'Izoard, un dels grans mites del Tour, un escenari que ha col·laborat a la llegenda dels cent anys de la correguda.
Sense comentaris
Per a comentar és necessari estar registrat a Diari de Balears.
De moment no hi ha comentaris.