El ciclista basc Iban Mayo s'adjudicà l'etapa reina del Tour de França 2003, disputada entre la localitat de Sallanches i el cim d'Alp d'Huez sobre un recorregut de 219 quilòmetres i amb el Galibier per enmig, mentre que el nord-americà Lance Armstrong es vestí de groc.
El d'Igorre protagonitzà una gran etapa, sempre entre els favorits, fins que va veure el seu moment a la pujada a Alp d'Huez, on es decidí a atacar els Armstrong, Joseba Beloki, Tyler Hamilton... i va veure recompensada la seva valentia amb un triomf d'etapa i un tercer lloc provisional a la general, a 1.10 del nord-americà.
Per la seva part, Joseba Beloki augmenta les seves aspiracions de podi a París, ja que es col·loca segona a la general a 40 segons d'Armstrong, mentre que Mancebo (iBanesto.com) és cinquè a 1:37 i Heras (US Postal), setè a 1:58.
El gran grup superà junt la primera dificultat muntanyosa de la jornada, l'alt de Megeve, de tercera categoria, amb Virenque (Quick Step) al capdavant. El vertiginós descens va fer possible que el grup quedàs romput. Botero (Telekom) i Simoni (Saeco), entre altres, quedaven a 55 segons dels capdavanters. Virenque tornà a coronar en primera posició la segona ascensió de la jornada, l'alt de Rafforts, de tercera categoria. En el descens, el francès Nicolás Portal (AG2R) sortí del gran grup, altra vegada tot junt, i pocs quilòmetres després fou abastat per Axel Merckx (Lotto), Pierrick Fédrigo (Crédit Agricole) i Franck Renier (La Boulangere), formant un grup amb mig minut de renda.
A les primeres rampes del Telegraphe, el grup d'escapats comptava amb quatre minuts d'avantatge. El petit grup no tardà a desintegrar-se. Fredigo coronà primer amb 2:20 d'avantatge sobre el grup de Virenque.
En el descens previ al Galibier, Fedrigo i Glomser eren cap de carrera amb 1:10 sobre el grup, comandat ja per l'US Postal de Lance Armstrong. Una vegada començà l'ascens al Galibier, el gran grup tornà a ser cap de cursa, però només amb 32 homes, entre els que hi havia Armstrong, Beloki, Ullrich, Hamilton, Virenque, Hincapie, Beltrán, Rubiera, Heras, Mayo, Mancebo, entre altres.
Garzelli liderà el grup al cim del Galibier. Astarloza (AG2R) i Rous (La Boulangére) demarraren en el descens i arribaren a tenir 2:40 a les faldes d'Alp d'Huez. Beltran imposà un ritme fortíssim en el primer quilòmetre del mític cim, deixant enrere Virenque, Garzelli i Ullrich.
Poc després, quan a Rubiera i a Hincapie se'ls acabaren les forces, Armstrong es quedà sol juntament a Mayo, Heras, Beloki, Hamilton i Haimar Zubeldia. Astarloza i Rous seguien per davant, però el més interessant passava per darrere. Beloki atacà, avançà el duet capdavanter i Armstrong ni es va immutar. El ciclista de Vitòria arribà als 15 segons d'avantatge i aleshores fou quan el nord-americà atacà, seguit només per Heras, Hamilton i Mayo.
Heras es quedà a l'ascens i el grup d'Armstrong arribà fins a Beloki. Mayo no tardà a atacar i ningú no el va poder seguir. Vinokourov i Heras arribaren fins el grup del nord-americà.
Mayo disposava ja de mig minut, sobre el grup d'Armstrong, format per Heras, Zubeldia, Beloki, Hamilton, Vinokourov, Mancebo, Basso i Laiseka. Amb Ullrich, Virenque, Botero i Simoni fora de la lluita, Mayo arribà fins el minut d'avantatge. Vinokourov i Beloki ho tornaren a intentar, però només al de Telekom, que arribà a 1:49 de Mayo i 30 segons per davant del grup d'Armstrong, li aguantaren les cames. Mayo, abans just ho havia fet Fede Etxabe, també guiposcoà, guanyà a Alp d'Huez.
Sense comentaris
Per a comentar és necessari estar registrat a Diari de Balears.
De moment no hi ha comentaris.