El nord-americà Lance Armstrong donà el primer cop al Tour en el seu camí cap a la cinquena victòria consecutiva, després de la victòria de la seva formació en la contra rellotge per equips entre Joinville i Saint Dizier, de 69 quilòmetres i que a més serví per situar el colombià Víctor Hugo Peña com a nou líder.
La revelació de l'etapa va ser l'equip de l'Ibanesto.com. La formació navarresa aprofità el concurs de rodadors com García Acosta i Karpets per fer la seva millor contra rellotge a la ronda francesa, amb una bona quarta posició. Així, milloraren la sisena posició de l'any passat, a tan sols un minut i cinc segons dels guanyadors.
US Postal confirmà els pronòstics que l'assenyalaven com a màxim candidat per aconseguir la victòria en una modalitat en la qual no s'havia imposat mai en terres franceses. Així, va acabar per davant de l'Once-Eroski i del Team Bianchi, a 30 i a 42 segons.
La victòria serví al conjunt que dirigeix Johan Bruyneel per situar Peña al capdavant de la general, cosa que el converteix en el primer ciclista colombià que ocupa una posició tan privilegiada a la ronda francesa. De tota manera, té molt a prop Lance Armstrong, que comença l'assalt al cinquè Tour consecutiu, a tan sols un segon.
Peña esbocinà d'aquesta manera el somni de Joseba Beloki de vestir-se de groc a la prova francesa. I és que fins a mitjan contra rellotge els registres afavorien el ciclista basc. El conjunt de l'Once, que sempre havia superat l'americà US Postal en aquest tipus de proves, marcava els temps millors.
Guanyadors de dues de les tres darreres cronometrades equips disputades al Tour, els homes de Sáiz feien valer la seva experiència. De tota manera, al tram final de la prova acusaren la falta, respecte d'edicions passades, d'Igor González de Galdeano i Abraham Olano, dos dels puntals bàsics en la lluita contra el rellotge.
Els seus principals rivals aprofitaren els quilòmetres finals per retallar diferències. Als del Postal els sortia molt bé la tàctica del pròleg, en el qual molts dels seus ciclistes acabaren en les primeres posicions. Això els permeté sortir en darrer lloc i conèixer les referències de la resta d'equips. Les distàncies en l'arribada serveien de suport moral a l'equip nord-americà, que tan sols havia guanyat una contra rellotge d'aquest tipus a l'Once-Eroski, l'any passat en la Volta a Catalunya.
L'equip d'Eusebio Unzee, en l'edició que marca el seu comiat del Tour, deixà la seva empremta en una modalitat que tradicionalment no li va gaire bé i que fins i tot havien arribat a témer Perico Delgado o Miguel Indurain. Però en la jornada d'ahir el conjunt navarrès sorprengué fins i tot marcant els millors temps, que només foren superats pels principlas favorits.
Molt més discret va ser el paper de l'equip basc de l'Euskaltel o del Kelme-Costablanca, que sense un líder definit afrontà la prova amb tranquil·litat. En foren altres damnificats Botero de Telekom o Simoni.
Sense comentaris
Per a comentar és necessari estar registrat a Diari de Balears.
De moment no hi ha comentaris.