Moyà xoca contra el millor Kafelnikov

Moyà i Kafelnikov s'havien enfrontat ja en cinc ocasions, amb tres victòries per al mallorquí, que havia decantat precisament al seu favor les tres darreres. Però aquesta vegada Moyà topà amb un Kafelnikov molt rejovenit, que recordà molt més el tennista que s'adjudicà el Roland Garros l'any 1996 i no el dubtós dels darrers anys en els quals, fins i tot, s'havia especulat amb la seva retirada.

El Kafelnikov d'ahir fou un jugador agressiu, molt centrat i amb un tennis molt sòlid i profund que intentà posar sempre pressió a Moyà no deixant-lo pujar a la xarxa. El mallorquí, per la seva banda, no estigué gens encertat. No trobà el seu ritme i cometé massa errades, enviant un bon nombre de pilotes fora o estavellant-les a la xarxa, i que també patí pel bon servei del seu rival.

No obstant això, el partit es mantingué igualat fins al desè joc del primer set, quan Kafelnikov trencà el servei al mallorquí i, amb això, s'anotà la primera mànega per 6-4. El segon set presencià encara un Kafelnikov dominador i que se situà amb un clar 4-1 després d'haver trencat el servei a Moyà en el segon joc. El llarguíssim cinquè joc, en realitat, va ser per ventura una de les claus del partit, ja que el mallorquí hi desaprofità fins a sis pilotes per trencar el servei del rus.

Moyà, en canvi, semblà renéixer en el setè joc quan, després d'una hora i tretze minuts de partit, trencà per primera vegada el servei a Kafelnikov. El mallorquí pareixia viu i els seus cops havien millorat, a més de notar-se una baixada física del seu rival. Tot i ixò, Kafelnikov se centrà en el joc, mentre que Moyà envià tres pilotes fora i permeté al rus treure per acabar el partit.

El mateix Moyà reconegué després del partit estar «desil·lusionat pel seu joc. No m'esperava cometre tantes errades». També Albert Costa quedà ahir fora del torneig amb la derrota davant Fèlix Mantilla per 7-5, 4-6 i 6-1 en el duel espanyol de la tercera ronda. Mantilla s'enfrontarà en quarts amb Ivan Ljubicic.