El Reial Madrid encarrila l'eliminatòria

GOLS:
1-0: minut 12, Figo.
2-0: minut 28, Raúl.
3-0: minut 49, Raúl.
3-1: minut 52, Van Nistelrooy.

El Reial Madrid aconseguí una important victòria davant el Manchester (3-1) en el primer acte de la ronda davant els anglesos i afrontarà amb una bona renda el partit de tornada dels quarts de final de la Lliga de Campions a Old Trafford, on els «red devils» tractaran de fer valer el gol salvador de Van Nistelrooy, després que l'equip blanc acaronàs un marcador més gros.

Els dos equips varen seduir Europa amb el seu futbol d'alta escola. Dos colossos de l'atac que oferiren una espectacular versió de joc atrevit, sense disposicionaments tàctics ni grans marcatges defensius i en la qual el Reial Madrid va treure un millor premi gràcies a la seva contundència golejadora, personificada en l'inabarcable Raúl, i demostrà estar un cos per davant del conjunt anglès.

Tot i això, els dos ja velen armes per Old Trafford, escenari on el Manchester apel·larà a l'èpica per donar la volta a l'eliminatòria i tornar al Madrid l'afronta de fa tres anys i l'equip blanc, que acaronà la sentència, mantenir el seu estatus i confirmar l'hegemonia europea en els darrers cinc anys.

Després dels titubeigs inicials, el Manchester va ser el primer a entrar en el partit. La seva movilitat va arribar a desesperar la defensa blanca, que tardà a trobar la ubicació idònia. Casillas va salvar un primer gol de Scholes en una intervenció miraculosa i poc després, el Madrid es despertava amb una centrada defectuosa de Figo que acabà entrant pel mateix escaire esquerre de la porteria de Barthez.

El Manchester continuà dominant el partit, però Raúl aparegué, com sempre en les grans cites, per clavar el segon gol amb un xut sec i precís a la base del pal. Els anglesos encaixaren malament aquest segon gol i tornaren a acusar aquesta falta de maduresa competitiva que històricament l'ha mantingut en un segon pla en la màxima competició europea.

Els dos equips sortiren llançats en el segon temps. Sense el fre de mà, Manchester i Reial Madrid demostraren ser dos grans equips a l'hora d'atacar. Va colpejar primer l'equip de Chamartín. Novament Raúl, ara amb un gran xut des de la frontal, batia Barthez.

La festa s'instal·là a la graderia amb el 3-0, però el marcador va enrabiar els de Ferguson. Més diables que mai, l'equip anglès es va llevar de sobre els lligams i desarborà el Madrid, incapaç d'oferir una versió especulativa. En una de les arracandes, Van Nistelrooy aconseguí el just premi al seu joc. L'holandès, després d'un refús de Casillas, marcà un gol d'ariet pur, gairebé a la mateixa línia de gol.