Espanya sentencia per la via ràpida

Davall d'un sol que cremava el cul a les llebres i que vestia la graderia de gorres amb el color vermell de l'equip estatal, Espanya no va tenir pietat de Croàcia i imposà la seva major qualitat sobre l'únic argument que el seu rival hi oposava: la garrotada des del fons de la pista, aplacada ahir per una concentració indiscutible dels espanyols.

Els catalans necessitaren menys de dues hores per desfer-se de la parella Ljubicic-Zovko, que només es reivindicà en moments puntuals del partit però que ni tan sols pogué imposar el seu servei per donar un poc més d'emoció a la jornada. I és que en aquest capítol del joc «l'Armada» jugà d'una manera perfecta, sense deixar-se sorprendre, mentre que Croàcia cometia més errades de les previstes en un equip format precisament per canoners consumats.

Tot i la presència de Ljubicic en l'equip rival, els espanyols trencaren el servei de la parella balcànica en cinc ocasions, una llosa gairebé insalvable pels jugadors de Pilic. A més, el número u croat, potser tocat moralment per la superioritat espanyola i per la seva derrota de divendres davant de Carles Moyà, tampoc no mostrà el nivell esperat.

Espanya no es deixà sorprendre cap vegada ni una. Després, quan tocava esperar les canonades dels croats, Costa aixecà un escut antimíssils al fons de la pista que va treure del solc fins i tot el gèlid Ljubicic, que cometé errades infantils, a part de no tenir tampoc el millor company de joc possible per plantar cara als espanyols.

El 6-2 fou una garrotada per als croats, encara més després de perdre dos serveis. Al segon set (6-3) es repetí la mateixa història gràcies, sobretot, a un recital d'Àlex Corretja amb un joc de xarxa d'alt nivell. Costa era un mur damunt la línia i Corretja, un repertori de globus que els balcànics seguien amb la vista sense poder-hi respondre.

L'«Armada» arribà al tercer set un poc més relaxada després de la seva superioritat incontestable en les dues primeres mànegues i això els passà un poc de factura. No obstant això, Costa i Corretja no donaren el seu braç a tòrcer.