El Mallorca afronta la primera prova de foc

Després que el seu equip ha sumat només set dels darrers 39 punts en joc, Gregorio Manzano ha insistit al llarg de la setmana en la necessitat de guanyar avui, subratllant que «a partir d'ara ens jugam més que tres punts en cada jornada: els partits en valdran deu».

El tècnic andalús no podrà posar l'onze de gala que va encadenar set victòries consecutives en la primer volta, la segona de les quals va ser precisament davant l'Espanyol (2-0). I és que les baixes i les sancions castiguen encara un Mallorca que ja ha vist com dos dels seus capitans, Xabier Olaizola i Miquel Àngel Nadal, han passat el mal tràngol d'una lesió.

Les novetats de la llista de baixes són precisament un altre central, Fernando Niño, que diumenge passat ja es va haver de retirar a la mitja part per molèsties musculars; i Samuel Etoo, sancionat per acumulació d'amonestacions.

L'absència de l'internacional camerunès en la llista de convocats ha obert un debat sobre l'esquema pel qual optarà Gregorio Manzano en el partit d'avui. Els precedents anteriors apunten que el tècnic andalús s'estimarà més fer jugar una altra vegada el doble pivot, format per Marcos i Lozano, abans que donar entrada a un altre davanter com Carlos o Turu Flores, tots dos convocats. La dada positiva és, en tot cas, la recuperació de David Cortés, Lussenhoff i Harold Lozano, baixes per sanció davant de l'Athletic; i d'Albert Riera, que si l'àrbitre ho permet jugarà amb una protecció a la mà esquerra.

Quant a l'Espanyol, Javier Clemente, tot i no donar-ne gaire pistes, introduirà novetats destacades a l'onze inicial, com l'entrada d'Óscar García en el lloc de Milosevic. Una altra novetat és el retorn de Lopo, baixa fa vuit dies per sanció, i que relegarà a la banqueta Iván Amaya, mentre que Torricelli i Àngel Morales seran baixa. Fredson substituirà previsiblement el primer com a lateral dret, mentre que De la Peña recuperarà la titularitat per suplir la baixa del segon.