Open d'Austràlia Costa-Mantilla, duel pels vuitens

Però els protagonistes espanyols de la jornada d'ahir foren Feliciano López, Alberto Martín i Fernando Vicente, que passaren a tercera ronda. López superà Ginepri (6-3, 6-4 i 6-2), Beto Martín derrotà Fernando González per 6-7, 6-3, 6-1 i 7-6, i Vicente va fer igual amb el també argentí Juan Ignacio Chela, per 6-3, 6-3, 2-6 i 6-3.

La permanent lluita que manté Monica Seles per tornar al cim que va ser seu durant la dècada dels noranta va tornar a donar l'esquena a la nord-americana i la va obligar a precipitar la seva partida de l'Open d'Austràlia, el darrer Grand Slam que ha passat de llarg per a la llorejada llegenda de la jugadora de Novi Sad.

Víctima del temps i de les lesions, l'actual número set del món, propietària de nou títols grans, va sucumbir a l'esforç a la qual la va sotmetre la jugadora txeca Klara Kukalova, procedent de la fase de classificació, per 6-7, 7-5 i 6-3.

L'ocàs no amenaça, però les perspectives de Lleyton Hewitt i de Serena Williams, els amos del domini universal de la raqueta, són posar fi al malefici del gran torneig australià. El d'Adelaida es va acarnissar amb el seu compatriota Todd Larkham, un vell aprenent de 28 anys incapaç d'inquietar el jove mestre (6-1, 6-0 i 6-1).

La jugadora de Florida va superar sense esforç la belga Els Callens (6-4 i 6-0), molt lluny del seu compatriota Kim Clijsters, la tennista potser més en forma del circuit i la darrera que ha estat capaç de derrotar la número u del món, que va eliminar per la via ràpida l'hongaresa Petra Mandula (6-0 i 6-0).

El brasiler que va ser el millor del món, Gustavo Kuerten, no va trobar la mateixa solució. Sotmès al ritme que el seu adversari volia, Stepanek Radek, va deixar patent que les seves possibilitats es perden quan s'allunya de la terra batuda.