Moyà i Ferrero, referents de l'Armada

El tennista valencià, quart cap de sèrie, començarà la seva etapa al torneig australià en el tercer torn de la pista Vodafone Arena, mentre que Carles Moyà, cinquè favorit i finalista l'any 1997, ho farà també en el tercer torn de la Margaret Court. De la resta de la jornada destaca la presència d'Albert Costa, que arribà a quarts de final el 1997 i que s'enfrontarà amb David Prinosil, un jugador procedent de la prèvia i davant del qual no hauria de tenir dificultats. Més complicat ho tindrà Tommy Robredo, que s'estrena davant d'un especialista en pista ràpida com Wayne Ferreira, o David Ferrer que tindrà davant Hyung Taik Lee, campió fa poc del torneig de Sydney, en el qual va derrotar en la final el mateix Ferrero. Completen la representació espanyola, en relació amb la competició masculina, David Sánchez, Mantilla i Clavet.

En el torneig femení destaca l'estrena de Conchita, la principal basa espanyola després de la retirada d'Arantxa, i que no hauria de tenir gaire dificultats davant de la local Samantha Stosur. Per la seva banda, Anabel Medina, la millor espanyola de la darrera edició, tornarà a l'escenari on l'any passat va caure greument lesionada i on intentarà confirmar la bona imatge mostrada i deixar oblidats com més aviat millor els problemes físics. Una altra de les que debutarà en la primera jornada serà la canària Marta Marrero, una de les tennistes cridades a encapçalar la successió en el tennis estatal, que s'enfrontarà amb la croata Jelena Kostanic. La representació espanyola la completen Vivi Ruano i María Sánchez Lorenzo. L'eclosió dels espanyols i la seva consolidació posterior entre els grans de la raqueta no han aconseguit, en qualsevol cas, trencar la llegenda maleïda de l'Obert d'Austràlia, únic torneig de Grand Slam que es resisteix a fer part de la història d'èxits del tennis espanyol. Mai cap jugador espanyol no ha aconseguit coronar-se'n campió, malgrat que el triomf ha estat a prop, almanco en sis ocasions.

A les més recents, la de Carles Moyà que va perdre l'any 97 davant de Pete Sampras, i la de Conchita Martínez, que caigué davant de Martina Hingis un any més tard, s'han d'afegir les finals disputades per Joan Gisbert (1968) i per Andrés Gimeno (1969). Arantxa Sánchez Vicario, que afronta el seu primer any de retirada de les pistes, també va perdre dues finals a Austràlia (1994 i 1995). Finalment, s'ha de destacar que la mallorquina Núria Llagostera ha certificat la seva presència en el quadre final de l'obert australià, primer Grand Slam de la temporada i que s'inicia demà, després d'aconseguir la victòria en la tercera ronda de la prèvia davant de la canadenca Maria Eve Pelliter, cosa que apuja la representació de l'«Armada» a 25 components.