Joan Roma perd temps per culpa d'una avaria, però es manté tercer

El gal mantenia el primer lloc a la classificació de motos del Ral·li després d'imposar-se en aquesta cinquena etapa, segona sobre territori africà, disputada sobre un total de 494 quilòmetres -285 d'ells cronometrats-, entre les localitats de Tozeur i El Borma.

Els pilots descobrien a la fi les primeres dunes de sorra d'aquest 2003. Roma, un dels màxims favorits a alçar-se amb la victòria final en aquesta vint-i-cinquena edició del Dakar, i que ahir aconseguia el triomf d'etapa, només va poder concloure en tercera posició i acumula en la general un retard de 4 minuts i 16 segons respecte de Richard Sainct.

El desavantatge podria haver estat fins i tot major, ja que a falta de 60 quilòmetres per la meta, quan rodava en primer lloc de l'especial, el pneumàtic posterior de la seva bicilíndrica començà a desgastar-se ràpidament a causa de la duresa de la superfície, i acabà completament destrossat. El pilot espanyol es va veure obligat a alentir el ritme per poder continuar en cursa i això li va costar els tres minuts que ha perdut respecte dels rivals.

En cotxes, el japonès Hiroshi Masuoka (Mitshubishi) arrabassà al francès Stephane Peterhansel el lideratge a la competició de cotxes del Dakar 2003 en acabar la cinquena etapa, disputada ahir entre les localitats de Tozeur i El Borma. L'inici de les zones desèrtiques posà de manifest la gran experiència de Masuoka, que coneix el Dakar des de fa 16 anys i s'ha mogut amb destresa sobre el terreny arenós, empedrat en alguns trams. El nou líder disposa ara de 55 segons d'avantatge sobre el segon i 10:49 minuts sobre el tercer, Kenjiro Shinozuka.