E.P.Shanghai14/11/02 0:00
TW
0

Albert Costa va estrenar el seu armari de victòries al Màsters de Shangai, darrera prova de la temporada que reuneix les vuit millors raquetes del món, en derrotar el rus Marat Safin, per 3-6, 6-4 i 6-3, en dues hores i sis minuts, i manté les seves opcions de passar a les semifinals. Aquest triomf assegura, almenys, un semifinalista espanyol en aquest Màsters, ja que en l'última jornada s'enfrontaran Costa i Moyà i, depenent del que faci Hewitt amb Safin, podria haver-hi dos semifinalistes espanyols. Per altra banda, el txec Jiri Novak protagonitzà la sorpresa de la jornada en derrotar el gran favorit, el nord-americà Andre Agassi, en dos sets.

Costa va obtenir la seva primera victòria en el torneig de mestres després de quatre partits disputats, però per a això va haver de remuntar el primer set de Safin, després que el matx no començàs excessivament bé per als seus interessos. Costa, malgrat comptar amb les primeres oportunitats de trencar el servei del seu rival, fins en quatre ocasions, no les va aprofitar i això ho va acabar pagant a la primera mànega. Safin, més acostumat a jugar en cobert, on recentment va aconseguir el seu únic títol de la temporada al Màsters Sèries de París-Bercy, i conscient de la importància de no deixar passar els punts clau, sí que va consumar la seva primera oportunitat i va fer el trencament de servei al vuitè joc.

Aquesta ronda va ser decisiva en un parcial en què el tennista rus sempre va portar la iniciativa i es va mostrar més ofensiu, cosa que el va dur a aconseguir fins a 18 punts guanyadors, per només cinc del seu rival, que contrarestaven els habituals errors no forçats del seu tennis. La situació va empitjorar per al guanyador de Roland Garros a l'inici de la segona mànega, quan cedia de nou el seu servei al tercer joc. Però el català sí que es mostrava en aquesta ocasió molt més efectiu amb les oportunitats de què va gaudir i, així, en el joc següent anul·là el seu desavantatge. El tennis de Costa, igual que va succeir en la seva estrena davant de Hewitt, guanyà en solidesa amb el pas dels minuts, tot el contrari del que succeïa amb el de Safin, més cansat i que començava a cometre més errors dels habituals.

El tennista rus dipositava les seves esperances en la força dels seus cops i en el seu servei, en què les tretes directes cobraven una importància especial, però els intercanvis cada vegada s'inclinaven amb major freqüència del costat de Costa, que en el desè joc aconseguí un nou trencament de servei i que forçà la tercera mànega. L'últim set decidí el futur d'ambdós tennistes en aquest Màsters, després de caure en la seva estrena, i va ser Costa qui es va emportar la victòria. Per la seva banda, el txec Jiri Novak va protagonitzar la primera gran sorpresa del Màsters, ja que s'imposà al nord-americà Andre Agassi, segon cap de sèrie del torneig, per 7-5 i 6-1. El txec va demostrar que està totalment recuperat del trencament muscular que li va impedir disputar la final del Màsters Sèries de Madrid i on precisament l'esperava Agassi.