Aitor González guanya en el darrer alè

La jornada començà molt moguda amb l'equip Kelme tirant a bloc per començar a descartar corredors, per la qual cosa el ritme fou vertiginós. Això provocà multitud de talls, tant per davant com per la zona de darrere. A la meitat de la jornada, Mario Cipollini es retirà i, poc després, es formà un grup liderat pel ciclista de l'ONCE-Eroski, Igor González Galdeano, a sis minuts del jersei daurat, que, acompanyat d'Iban Mayo (Euskaltel), Unai Osa (Banesto), Miholjevic (Alessio) i Massimilliano Lelli (Cofidis) arribaren a tenir un avantatge de 4 minuts i 40 segons.

Això no obstant, el gran grup feia molta via, amb Saeco, tirant al capdavant, va fer que es neutralitzàs als escapats, a la baixada del Puerto de las Palomas, de primera categoria. Quan la carrera semblava més tranquil·la, un atac de Luis Pérez, de l'equip Team Coast, rebentà de nou l'etapa. El ciclista espanyol arriscà molt a la baixada, amb voltes molt pronunciades, arribant a aconseguir una distància de 52 segons.

La passivitat del grup només es modificà per un demarratge d'Aitor González, del Kelme, que descendí a la recerca de Luis Pérez en una ràpida persecució a falta de 10 quilòmetres per arribar a meta. Aitor González arribava pletòric de forces al darrer tram de l'etapa, retallant amb Pérez 23 segons. I per darrere, el gran grup començava a espitjar, deixant l'emoció pels quilòmetres finals, tots ells de baixada. Joseba Beloki, que durant els darrers dies no havia mostrat la seva millor cara a les etapes de muntanya, era l'encarregat de tirar del gran grup, cercant el protagonisme, que havia tingut a l'inici de la Vuelta, quan mantingué el jersei daurat durant els quatre primers dies.