ONCE-Eroski compleix amb el pronòstic

Beloki es vestí amb el jersei d'or en una exhibició del seu equip, mentre que Casero perdé 39 segons

E.P.València.08/09/02 0:00

La contra rellotge inaugural per equips de la Vuelta ciclista a Espanya, disputada sobre 24'6 quilòmetres per les rodalies de València, va aclarir les primeres incògnites sobre l'estat dels favorits: Joseba Beloki es va vestir d'or; Heras i Sevilla van quedar amb prou feines a un grapat de segons (14 i 15, respectivament), i Casolà i Simoni van ser derrotats. L'ONCE-Eroski s'adjudicà, amb un registre de 26 minuts i 21 segons, la primera etapa conforme al guió previst. L'US Postal aconseguí el segon lloc amb un temps de 26 minut i 35 segons, un segon menys que el Kelme, que assolí una reveladora tercera posició.

L'equip dirigit per Manolo Sáiz partia com a favorit, després d'emportar-se la contra rellotge per equips del passat Tour de França, malgrat que el seu director esportiu no va voler ser presa de l'eufòria i es va mostrar molt caut en les seves declaracions prèvies. Es tractava de la quarta vegada que la competició començava amb aquesta modalitat contra el crono; el 1992 fou l'últim cop que es va iniciar la Volta d'aquesta manera. En aquesta edició els equips sortien amb una diferència de quatre minuts entre cadascun.

El Kelme Costa Blanca aconseguí els millors temps intermedis fins que va arribar l'ONCE, amb un registre de 13.32, tres segons menys que els homes de Beltran. Per la seva part, l'US Postal va reduir la diferència amb l'equip alacantí, que li treia onze segons a mitjan cursa. Els nord-americans acabaren per davant del Kelme. Qui va mantenir la diferència amb l'ONCE fou l'iBanesto.com, que a l'equador de l'etapa portava un desavantatge de 20 segons i en línia de meta era només de 27 segons.

L'equip Kelme va ser el primer a obrir una escletxa amb la resta de combinats i arribà a meta amb un temps de 26 minuts i 36 segons, superant àmpliament l'Acqua Sapone, que fins llavors registrava una marca de 27'02. L'US Postal de Roberto Heras va realitzar un gran tram final de correguda i superà el temps de Kelme amb un segon, després d'haver estat superats els nord-americans a les marques anteriors a meta. Tanmateix va ser l'ONCE-Eroski qui va marcar el millor temps, i cap dels equips que van arribar a continuació no van poder millorar la marca realitzada per l'equip de Joseba Beloki i Igor González Galdeano, dos dels favorits per endur-se la victòria final.