Zabel supera Freire en un ajustat esprint

Igor González de Galdeano, de l'ONCE-Eroski, continua amb el mallot de líder una jornada més

E.P.Alençon.13/07/02 0:00

L'alemany del Telekom Erik Zabel aconseguí la seva primera victòria en el Tour 2002, la 12a de la seva trajectòria esportiva a la ronda francesa, en imposar-se a l'esprint de la sisena etapa, entre les localitats de Forges-les-Eaux i Alençon, sobre 199'5 quilòmetres, a l'espanyol Óscar Freire (Mapei) i l'australià Robbie McEwen (Lotto). Igor González de Galdeano (ONCE-Eroski) conserva el mallot groc de líder. Zabel, campió de la regularitat en les darreres sis edicions del Tour, aconseguí oblidar els anteriors triomfs de Freire i McEwen, especialment el del cantàbric, que es produí a terres alemanyes, creuant ahir la meta en primer lloc.

Els tres esprinters demostraren per què són els millors, i Zabel per què té el millor equip. En el darrer quilòmetre, Andrea Tafi i Robert Hunter (Mapei), ahir sí, prepararen la «volatta» a Freire, que se situà a roda de Zabel. Això no obstant, en els darrers 500 metres Rolf Aldag i Danilo Hondo deixaren el seu cap de files ben a prop de la victòria. Freire, més fort de cames, ho intentà, però una frenada just arrancar li va impedir competir en igualtat de condicions. Amb aquest triomf, l'esprinter alemany manté una jornada més el mallot verd de la regularitat, després que a l'esprint, bonificats del quilòmetre 47, McEwen i Svorada puntuassin per davant seu, i l'australià fou així, durant tota l'etapa, el nou mallot verd provisional.

Substituint el nom del guanyador, la primera setmana del Tour ha repetit guió. El perill de les caigudes i la velocitat a què se circula mantenen en tensió el gran grup i, sobretot, els representants espanyols, ansiosos perquè comenci la muntanya. Així i tot, Igor González de Galdeano tornà a gaudir d'un dia de mallot groc, el tercer des que dimecres el seu equip s'imposà a la cronometrada per equips.

El Tour es va desfer ahir de la calor i les primeres gotes de pluja aparegueren a la ronda francesa, però la pel·lícula no canvià. El grup permeté diferents intents des de l'inici, malgrat que la vertadera fuga la protagonitzà un grup de sis corredors integrat per l'espanyol Constantino Zaballa (Kelme), l'alemany Steffen Wesemann (Telekom), el belga Paul Van Hyfte (CSC-Tíscali), els francesos Jacky Durand (La Française des Jeux) i Emmnanuel Magnien (Bonjour) i l'italià Massimo Apollonio (Tacconi). Els deixebles de Manolo Sáiz mantingueren el control i deixaren el protagonisme final als equips dels esprinters. Mapei, Lotto i Crédit Agricole reduïren l'avantatge en el tram final i es jugaren la victòria en el darrer quilòmetre amb triomf de Zabel.