El nord-americà Lance Armstrong cercarà a partir d'avui a
Luxemburg, lloc d'inici de l'edició número 89 del Tour de França,
mantenir el regnat que va començar fa ja tres anys amb tres triomfs
consecutius, en una correguda en la qual estarà absent l'alemany
Jan Ullrich i on els espanyols Joseba Beloki, Igor González i Óscar
Sevilla es presenten com a candidats al títol. Armstrong es troba
«millor que en anys anteriors» i, segons el seu director,
l'holandès Johan Bruyneel, l'equip US Postal és el més complet que
ha tingut mai el cap de files al seu servei. Amb aquestes premisses
i els seus triomfs a la Midi Libre i a la Dauphiné Liberé, els
pronòstics col·loquen el texà a un sol triomf dels mítics Anquetil,
Merckx, Hinault i Indurain.
Així, Joseba Beloki, dues vegades tercer, i el seu company Igor
González, cinquè l'edició passada, duran el pes de l'ONCE-Eroski
per tractar de demostrar que Armstrong també és humà i pot fallar.
L'equip de Sáiz intentarà arribar als Pirineus a prop del líder de
l'US Postal i no perdre temps en les contra rellotge individual i
per equips. Kelme sortirà amb un equip molt compacte i dos homes
amb veu i vot: Óscar Sevilla, setè i millor jove el 2001, i el
colombià Santiago Botero. L'espanyol creu que «hi ha un gran equip
per a la cronometrada per equips» i és dels que pensa que Armstrong
pot tenir «un mal dia».
Ibanesto.com, amb un equip jove i bons escaladors, s'apuntarà a
la recerca d'etapes. Francisco Mancebo i el rus Denis Mentxov,
guanyador en l'etapa del Mont Ventoux de la recent Dauphiné, en
seran els principals exponents. El seu director, Eusebio Unzué,
recordà que Armstrong «és imbatible cara a cara». Euskaltel té el
llistó alt després del seu bon paper de l'any passat amb l'etapa
que va guanyar Laiseka a Luz Ardiden, però vol discutir el
protagonisme de la correguda amb gent jove com Haimar Zubeldia,
aquesta vegada més ben preparat per complir les seves expectatives.
Entre el ventall de favorits, poc es parla dels «altres americans».
Tyler Hamilton (CSC), excompany d'Armstrong, va ser segon en el
Giro i es tracta d'un corredor en progressió que pot sorprendre, el
mateix que el seu compatriota del Rabobank Levy Leipheimer, tercer
a la Vuelta a Espanya 2001.
L'alemany Erik Zabel, del Telekom, lluitarà pel seu setè mallot
verd consecutiu de la regularitat, a part de pels triomfs d'etapa a
l'esprtint, encara que sempre amb permís de rivals com l'espanyol
Óscar Freire, debutant en el Tour i ja amb dos Mundials en el
palmarès. Entre els «guepards», el belga Tom Steels (Mapei),
l'australià Stuart O'Grady (Credit Agricole), l'estonià Jan
Kirsipuu (AG2R) i l'australià Robbie McEwen (Lotto), entre
d'altres, seran els grans animadors de les arribades a l'esprint.
Per a ells són les 10 etapes planes del present Tour El pròleg
consta de 7 quilòmetres i es desenvoluparà pels carrers de la
capital del Gran Ducat, un recorregut molt tècnic amb una baixada
complicada al primer terç.
Sense comentaris
Per a comentar és necessari estar registrat a Diari de Balears.
De moment no hi ha comentaris.